Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ] - страница 26

Наверное, в большинстве случаев это действительно плохая идея — не оговаривать временные рамки. Но вот в моем…

— Ну и черт с ним. Можешь оставаться, — великодушно махнула я рукой, чувствуя себя до безобразия пьяной и счастливой.

Я не заказывала Деда Мороза, но получить его в подарок… Наверное, это даже хорошо.

— Скука… Какая же скука… — ныл Джеймс, листая большую книгу с цветными изображениями рыцарей и турниров. — Как думаешь, они еще долго?

— Не знаю, — пожала плечами Фрэнни, которая, забравшись с ногами на диван, переодевала Бэтти в нарядное бальное платье. Длинные темно-каштановые волосы куклы были аккуратно причесаны и убраны под шляпку с кокетливым белоснежным перышком.

— Интересно, нам подарят большую железную дорогу с заводными паровозами? — не сдавался Джеймс.

— Наверное, — безразлично ответила Φранческа, увлеченно прихорашивая Бэтти.

Бросив книгу на пол, виконт пнул ее ногой, и достал из большого шкафа коробку с солдатиками. Потом вытащил пушку и устроил битву. Правда, игра не ладилась. Игрушечные воины, должно быть, тоже прониклись духом Ρождества и не желали воевать — солдатики, которых сжимал в руках виконт Кавендиш, со скукой обменивались ударами и не выглядели поглощенными великой битвой.

— А давай поищем клад в восточном крыле? — предложил Джеймс, которому быстро надоело быть полководцем.

— Вот придумал, — Франческа впервые удостоила взглядом неугомонного брата. — В восточном крыле темно, и там живут огромные крысы. Возможно, что и бешеные! А еще скоро Адель придет за нами, а нас нет. Ты же хотел подарки смотреть, — Бэтти была осторожно посажена на подушку.

— А мы посмотрим на подарки, потом подождем, когда все лягут спать, возьмем светоч и пойдем в восточное крыло искать клад. Или ты боишься?

— И ничего я не боюсь! — Фрэнни обиженно поджала губки и ее обычно милое личико стало вдруг удивительно сердитым и даже упрямым.

— Тогда пойдем искать сокровища?

— Хорошо. Пойдем! — Франческа вовсе не горела желанием идти в холодное и неуютное восточное крыло родового замка, но не собиралась и уступать брату. Еще чего! Гадкий Джеймс потом еще год дразнил бы ее трусихой, а она вовсе не трусиха! И не хуже Джеймса, хоть он мальчик и старше сестры на целых двадцать минут!

Громкий стук в дверь детской прервал их беседу. Адель, гувернантка, заглянула в комнату и сообщила:

— Виконт и леди Франческа — вас приглашают в большую гостиную, — женщина посторонилась, пропуская чинно идущих детей.

Ρасправив спины и горделиво подняв головы, близнецы проследовали мимо Адель. Они прекрасно знали, как надлежит себя вести в присутствии родителей и, что куда важнее, Томаса. Отец с матерью могли и простить шебутных отпрысков ради праздника, но старый камердинер графа и наставник детей по верховой езде такого ни за что не спускал, а Джеймсу не улыбалась рождественская порка на конюшне.

Юной леди Кавендиш позволялось чуть больше, чем виконту, к тому же девочку почти никогда не наказывали и всячески баловали, но разве могла она бросить брата?..

Когда хочется как можно скорее приступить к распаковке многочисленных подарков, дорога из спален в большую гостиную становится просто бесконечной.

В отличие от детской комнаты, в гулких, темных и пустынных коридорах Райли было откровенно холодно и промозгло. Больше половины помещений пустовали все время, ведь гостей в замке не видели уже многие годы.

Большая гостиная располагалась на первом этаже. Спустившись по мраморной лестнице, укрытой светло-серой ковровой дорожкой с неброскими узорами по краям, близнецы подошли к огромным дверям, у которых их уже ждал лакей. Слуга распахнул тяжелые створки, и в глаза детям ударил теплый свет.

В центре комнаты стояла высокая елка. На ее ветвях, в крохотных стеклянных шарах, ярко горели артефактные светочи. В отличие от обычных восковых свечей, они были совершенно безопасны, хотя и стоили недешево. Но граф Эдуард Годвин Сеймурский, владелец и основатель Общества артефакторов, мог позволить себе и это, и практически что угодно.

На пушистых ветвях рождественского дерева висели засахаренные орехи, конфеты в шуршащих фантиках, разноцветные игрушки — куклы, лошадки, солдатики, блестящая мишура… Фрэнни зачаровано ахнула и замерла на пороге.