Счастье приходит с Рождеством - страница 14
— Нет, нет, и здесь удобно. Я просто… Вчера вечером вы сказали про Джона правду? — наконец выпалила она. И Лаура вдруг поняла, почему Кэролин не может успокоиться: она ожидает услышать худшее.
— Истинную правду, — с готовностью подтвердила она. — Джонатан мне только друг.
— Ясно, — медленно проговорила Кэролин, и ее щеки порозовели от смущения. — Вы, должно быть, думаете, что я дура, — со вздохом проговорила она.
— Нет, нисколько, — поспешила заверить ее Лаура.
Кэролин явно хотелось объясниться.
— Знаете ли, я очень любила мужа. Мне и в голову никогда не приходило, что я могу найти ему замену и что Джон окажется этим мужчиной. После смерти мужа он всегда приходил мне на помощь. Я привыкла называть его своей стеной и во всем полагаться на него. Не знаю, когда я стала глядеть на него иначе. Не знаю, ревновала ли я его до прошлого вечера, — прибавила она, чуть улыбаясь. — Я полагала… Ну, вы догадываетесь, о чем я думала.
Лаура усмехнулась:
— Полагаю, вы хотели выцарапать мне глаза.
— Что-то вроде того, — со смехом согласилась Кэролин. — Простите.
— Забудьте. Я рада, что мы во всем разобрались. На мой взгляд, вы с Джонатаном идеальная пара. Мне бы не хотелось быть невольной помехой вам.
У Кэролин от изумления расширились глаза.
— А знаете, вы ведь и впрямь очень славная.
— Для женщины, которая непонятным образом заполучила часть наследства Харрингтонов, — с иронией проговорила Лаура.
Кэролин с любопытством посмотрела на нее:
— Не могу сказать, что я не была потрясена, однако Алекс был вправе распоряжаться собственными деньгами. Если он захотел часть состояния оставить вам, я уверена, у него были на то основания.
Лаура опустила глаза.
— Большинство газет считает, что Александр просто потерял голову.
— А как вы относитесь к этому? — с интересом осведомилась Кэролин.
— По-моему, пусть они думают, что хотят. Меня их мнение не волнует, — с безразличием проговорила Лаура.
— Ну вот, вы только что мне солгали, — добродушно рассмеявшись, произнесла Кэролин. — Поверьте, имея двух быстрых на выдумку детей, я научилась отличать правду от лжи. Газетные слухи тревожат вас. Я бы даже сказала, оскорбляют, — мягко проговорила она, и Лаура, пристально взглянув на Кэролин, отвела глаза в сторону.
— Я любила его, — внезапно охрипшим голосом произнесла она. — Очень.
Кэролин нахмурилась:
— Я вижу. И это обстоятельство приводит меня в замешательство. Я чувствую, что какая-то важная деталь ускользает от моего внимания.
Лаура насторожилась. Нужно как можно скорее сменить тему, пока Кэролин обо всем не догадалась.
— По словам вашего брата, я, как и вы, открытая книга, — заметила она.
— А, мой брат! — Кэролин лишь махнула рукой. — Он мужчина. Что он знает?
Лаура улыбнулась.
— Даю голову на отсечение, что при нем вы не ведете подобных речей.
Кэролин в ответ ухмыльнулась:
— Вы правы.
Раздался бой часов, и она заторопилась.
— Пойдемте в столовую.
Внезапно Кэролин остановилась и задала вопрос, от которого Лаура застыла на месте:
— Мне все время одна мысль не дает покоя: мы с вами когда-нибудь встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым.
— В самом деле? По-моему, нет. Я бы вас непременно вспомнила, — ответила Лаура, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной. Как-то раз Александр сказал, что у нее его глаза. Неужели Кэролин заметила это? Если так, то сколько понадобится времени, прежде чем остальные тоже обратят на это внимание?
Кэролин слабо улыбнулась.
— Возможно, вы правы.
Они вошли в столовую, и Лаура бросила взгляд на сидящих за столом. Отсутствовала одна Стелла. Квин сидел спиной к ней, и ее взгляд привлекли его широкие плечи. Она была готова поспорить, что у него и грамма лишнего жира нет. Его кожа выдублена и тверда на ощупь и… Ей лучше остановиться. Ведь она собирается соблазнить его, а не поддаваться соблазну сама.
Джонатан был погружен в разговор с Максин, однако он забыл обо всем на свете, когда вошла Кэролин.
Кэролин села рядом с братом, а Квин устремил задумчивый взгляд на Лауру. Ей вдруг показалось, что в комнате, кроме них двоих, больше никого нет. У нее вырвался вздох, и разгоряченная кровь быстрее заструилась по жилам. Его глаза смотрели на ее рот, и у нее защипало губы, словно он и в самом деле прикоснулся к ним. Ей отчаянно хотелось ощутить касание его губ. Почувствовать их вкус. И, посмотрев ему в глаза, она увидела в них такое же желание. Лаура была потрясена.