Седьмой Владыка. Начало - страница 2

стр.

Все из-за особенностей их расы — если так называемые низшие и рядовые демоны еще способны кое-как договариваться друг с другом и идти на компромисс, то вот высшие, в чьих руках при отсутствии Владыки и сконцентрирована вся власть, скорее удавятся, чем добровольно склонят перед кем-то голову.

Для того, чтобы их обуздать и нужен Владыка, которого признает Костяной трон, по удачному стечению обстоятельств находящийся как раз в Уртаге.

— Так куда его? — спросил мой провожатый.

— Может лучше зарубить? — оглянулся на своих воинов зеленоглазый.

— А вдруг чего важное? — резонно заметили те.

М-да, порядка им явно не достает.

— Давайте тогда к… — демон призадумался, почесав выпуклый лоб. — А кто там сейчас из высших?

— Вроде вирра Талана и вирра Рикия, — ответил кто-то из стражников.

— Во, к ней его и ведите — пусть высшие сами разбираются, кто там из них главнее.

На том и порешили. Мрачными, плохо освещенными коридорами Уртаги меня повели к двум виррам — так среди низших и рядовых демонов принято обращаться к высшим демоницам.

Кстати странно, что их здесь только двое. Нет, высших демонов в сравнении с прочими ничтожно мало — на то они и высшие, — но ведь не настолько?

Или они просто перегрызли друг-другу глотки в борьбе за власть, а оставшимся двоим просто повезло уцелеть? Хм, с этим тоже нужно будет разобраться как-можно скорее.

С этими мыслями я и вошел в тронный зал, первым делом обратив взгляд к трону. Он стоял у дальней стены на возвышении из четырех ступеней, размерами превосходя любой из виденных мною королевских тронов.

Массивный, причудливо украшенный множеством разнообразнейших костей, он походил на распахнутую челюсть огромного дракона и даже на расстоянии внушал благоговение и трепет.

Вот уж точно артефакт из иного мира — того, откуда тысячелетия назад и прибыли в Эртарию демоны.

Стену позади трона украшало белоснежное знамя с изображенным на нем драконьим черепом. Засмотревшись, я замер на месте и был награжден толчком от моего нетерпеливого провожатого.

— Шагай.

— Послушай, а как твое имя? — подавив вспышку раздражения спросил я.

— Не твое дело.

На нас тем временем глазели собравшиеся в зале демоны. Было их немного, в основном рядовые — но сновали тут и там и несколько низших. В отличии от рядовых, что отличались от людей разнообразным цветом кожи — от угольно-черного до снежно-белого, — и растущими из черепа рогами, низшие походили скорее на странных чудовищ и имели куда более примечательную внешность.

В этом зале я видел нечто вроде огромной собаки с лошадиными копытами и перепончатым гребнем вдоль хребта, какую-то помесь крокодила и черепахи с покрытым шипами панцирем, волосатое нечто с четырьмя невероятно длинными руками, ползающее по колоннам, огромную и уродливую рогатую голову, передвигающуюся на множестве паучьих лапок и еще всякую дрянь, скрывающуюся в тенях по углам.

На их фоне рядовые демоны с их рогами впечатляли мало. Меня-же ни те, ни другие не впечатляли вовсе — насмотрелся уже.

— Что теперь? — оглянулся я на своих провожатых.

Судя по их виду, они и сами не вполне понимали, как следует действовать. Еще бы — сомневаюсь, что здесь часто бывают гости. По хорошему следовало бы сообщить начальнику стражи крепости, но, зная высших демонов, сомневаюсь, что кто-то из них позволил бы другим принимать решения в обход них. В отсутствии Владыки каждый высший только и делает, что тянет одеяло на себя и пытается возвыситься над другими — отсюда и столь плачевное нынешнее состояние всего народа демонов. Не удивительно, что их давно перестали воспринимать сколь нибудь серьезно другие расы.

Так, а вот, кажется, и одна из высших — я заметил ее, выступившую из темноты в дальнем углу. Наверняка кто-то уже нашептал о прибытии загадочного посланника, то-есть меня.

Глядя на демоницу, я ощутил исходящие от нее волны давящей силы — верный признак того, что перед тобой кто-то из высших. Дело в том, что мощь их настолько превосходит большинство представителей других рас, что даже когда высший не принимает свою боевую форму, он одним своим присутствием все равно способен заставить окружающих чувствовать себя в опасности.