Семя Гидры - страница 21

     В четыре руки они принялись выгребать песок и вскоре их труды увенчались успехом - на глубине в пол локтя пальцы упёрлись во что-то твёрдое. Спустя полчаса работы их взору представился почерневший от времени, прогнивший в нескольких местах, но всё ещё довольно крепкий настил из пальмовых деревьев. Нетолстые, диаметром с пивную банку стволы, плотно подогнанные друг к другу, представляли собой настоящую тропическую лежнёвку.

     - Ширина в полтора шага, - прикинул Гаррет, выпрямляясь и вытирая вспотевший лоб. - Ровно столько, чтобы не соскочило колесо шасси.

     - Это ничего не означает! - услышал Иван за спиной голос Крофта. - А из чего, по-вашему, в национальном парке местные аборигены должны строить дороги? Не из бетона же? Именно из пальм и строят. Я и не спорю - это дорога! Дорога в Порт-Блэр! Вот, тут написано...

     В руке Крофт держал пёстрый рекламный буклет. Он уткнулся близорукими глазками в мелованный листок и громко прочёл:

     - '...наш парк расположен в 29-ти километрах от столицы Андаманских островов...' Так-так, вот ещё: '...девственная природа... живописные пустынные пляжи... ...не ступала нога человека...'. Слышите? Слышите вы, чёрт бы вас всех побрал!

     Галерист был крайне возбуждён. В таком состоянии его и без того нескладная фигура выглядела уж совсем карикатурно. Из овального туловища как ветки из пугала торчали худые конечности, а обрамлённая коротко стриженым венчиком голова была насажена прямо как гуля на картофелине и, похоже, без использования шеи. Гавайская рубашка его потеряла нижнюю пуговицу, и из прорехи проглядывал белый как известь живот. Багровое лицо лоснилось от пота, глазки бегали как пойманные в стеклянную банку две зелёные мухи.

     - Возможно, вы правы, - кивнул Иван. - Пока наша находка ничего не доказывает.

     - Конечно, прав! Кто бы сомневался! - петухом вскричал Крофт, и, развернувшись, нашёл глазами жену и сына. - Идём, дорогая! Питер, поднимайся!

     Мальчик вопрошающе смотрел на профессора Чакрабати.

     - Господин Крофт, - сказал индус, верно расшифровав взгляд мальца. - Вы уверены, что Прот-Блэр именно в той стороне, а не в противоположной?

     - А вас никто не спрашивал, - не задумываясь, огрызнулся американец.

     - Дорого́й, вряд ли я дойду до того поворота, - поддержала профессора Натали. - Не лучше ли нам подождать какое-нибудь авто? Если это дорога, по ней должны ездить автомобили.

     - Молчи! - перебил её галерист. Нервы его были на пределе.

     - Всем оставаться на своих местах! - приказал Гаррет таким тоном, словно нарушителя этого решения, принятого им единолично и за всех, неминуемо ждала смертная казнь через расстрел.

     Питер вцепился в профессорскую руку, всем видом показывая отцу, что без Чакрабати он не сдвинется с места. Измотанная пережитым госпожа Крофт восседала на чемодане в царственной позе. Брижит мало интересовала возникшая перепалка. Иван же разглядывал пальмовый настил, всё больше убеждаясь, что вряд ли когда-либо его касались колёса, как выразилась Натали, 'какого-нибудь авто'. Для автомобильных мостов, даже для большегрузных самосвалов нетронутые травой колеи были слишком широки. К тому же их было три - идеально для шасси какого-нибудь бомбардировщика и совсем не практично для автомобиля.

     - Идём я и Джонни, - уточнил Гаррет.

     - Это как понимать? - с новой силой взорвался Крофт. - Мы остаёмся, а вы идёте в Порт-Блэр?

     - Мы идём на юго-восток, - рыкнул 'терминатор'. - И если найдём там хижину, как сказал индус, найдём и подтверждение его байкам. Но коль к вечеру вернёмся ни с чем, переночуем, а поутру всем отрядом двинемся по вашему плану. - И саркастически добавил: - Ежели, конечно, к этому времени здесь не проедет 'какое-нибудь авто'.

     ***

     В который раз Иван похвалил себя за то, что не пожалел надеть новые купленные у Джима неопреновые ботинки для дайвинга. Пробираться сквозь густые заросли тропического леса в старых кедах было бы практически невозможно. Мистер Рой - теперь 'терминатор' требовал к себе такого обращения - также оказался не промах. В высоких ковбойских сапогах он бодро и уверенно прокладывал путь. Его синяя рубаха совсем почернела от изобилующего пота и плотно прилипала к выступающим буграм мышц.