Сердце снежного короля - страница 8

– Прости, это было в воспитательных целях, – проговорил он, беря меня за запястье и помогая встать.

Но стоило подняться, как я снова взвизгнула от боли, выдирая руку из захвата. Прямо под кистью загорелся синим и исчез витиеватый браслет.

– Что это было? – выдохнула, потирая больное место.

– Гарантия для меня, напоминание для тебя, – пожал плечами старик. – Я все расскажу, присаживайся, пожалуйста.

Он указал на невысокий стул рядом со столом, и сам сел неподалеку.

Я послушалась, краем глаза замечая, что в углу так и остался сидеть черный кот с рыжим ухом. Он подозрительно внимательно глядел на меня, изредка переводя взгляд на колдуна.

– Выпей чаю, – кивнул мужчина на дымящийся стакан. – Ты долго была во льду. Настой поможет не заболеть. Тебе предстоит важное дело.

Я протянула трясущиеся руки к чашке. Жидкость была странного белесого цвета, но я не обратила внимания. Даже если в чае яд – уже все равно. Так холодно, казалось, мне не было никогда.

На вкус напиток оказался сладковатым и чуть пряным. Я бы даже сказала, что он был великолепен. Но не будешь же говорить так про какое-то пойло в доме колдуна, который тебя чуть не уморил!

– Я добавил немного молока с коньяком, – улыбнулся старик.

Снова мне показалось, что улыбка этого человека привлекала к себе магнитом. И теперь, в человеческом теле, я совершенно не ощущала к нему неприязни. Лишь четкое осознание того, что передо мной злой волшебник, позволяло сохранить трезвость ума.

– Вкусно, – я коротко поблагодарила.

Мужчина кивнул.

– Итак, как тебя зовут?

– Марианна, – ответила, не видя смысла скрывать.

– А меня – Тангиаш. Вот и познакомились. Я – придворный заклинатель Роксара Ариандэл, снежного короля и повелителя зимы. И я вызвал тебя из твоего мира в наш с одной важной целью.

– Значит, я больше не в своем мире? – переспросила сиплым голосом и снова отпила чая. От него и вправду становилось легче.

Вообще удивляться уже было поздно. Новость о том, что мой дом остался не просто далеко, а невероятно далеко, уже не сильно шокировала. После превращения в кота это был сущий пустяк.

– Нет, кисонька, – продолжал Тангиаш. – Этот мир называется «Дэлира», а королевство – «Ледяная звезда». Так вот, сейчас в нашем государстве наступает редкое событие. Королевский отбор невест. К исходу Серебряной луны Роксар должен найти себе жену. А это всего месяц.

– Король выбирает себе жену на основании какого-то конкурса? – я приподняла бровь. – Какая глупость. Почему бы ему не выбрать самому, и дело с концом?

Колдун нахмурился и презрительно сжал губы.

– Он бы тоже этого хотел. И я не сомневаюсь, что тогда Роксар не женился бы никогда. Выбор невесты затянулся бы на годы. А он тем временем без зазрения совести трахал бы очередную рыжую деревенщину, которую завалил на сеновал после соколиной охоты.

Тангиаш с отвращением посмотрел на мои каштановые волосы с легким красноватым оттенком. Явно причислил меня к рыжим.

Я стиснула зубы, но промолчала.

– Так, ладно. Проехали. Вы так и не сказали, причем здесь я? – выдавила через силу.

И колдун снова расплылся в улыбке.

– Ты как раз и должна стать новой королевой! – ошарашил он. – Все просто: пройдешь испытания конкурса, получишь корону, и тут же вжик… – Тангиаш красочно взмахнул рукой в воздухе, – я отправлю тебя обратно домой. В твой мир.

Сперва у меня отвисла челюсть, а потом я нахмурилась.

В это время откуда-то снизу донеслось:

– Шустрый мужик, да?

Повернула голову влево, обнаружив около стула вальяжно развалившегося черного кота. С рыжим ухом.

Кот посмотрел прямо мне в глаза и добавил:

– Ну, что усы нахмырила? Отвечай давай, видишь, дядя от нетерпения уже весь стул изъелозил? Сейчас попу натрет.

Я снова взглянула на колдуна, ерзающего в ожидающего моей реакции. На кота он не обращал ни малейшего внимания.

Встряхнула головой и проговорила:

– Если король в любом случае останется без жены, какой вам от меня прок?

Мужчина пожал плечами и выпрямился.

– После свадьбы король не сможет больше иметь других женщин. Это запрещено законом Дариас, нашей богини. Поэтому дальше разбазаривать подаренную ею королевскую силу Роксару не удастся.