Сердце сокола - страница 2

— Девка! — изумленно воскликнул он, кажется одним этим словом заставив своих подельников забыть о раненом товарище. — Клянусь Святым Викентием, это девка! Вот так улов!

Кристину мигом окружили четверо мужланов, но едва первый из них протянул к ней руку, как тут же отдернул ее, взвыв от боли: кисть его залило кровью, и Кристина, не сразу придя в себя от предыдущего испуга, только теперь поняла, что слышала выстрел. Замерла в несмелой надежде: неужели поблизости был ее друг? И неужели это был тот, о ком она в первую очередь подумала?

— Прошу вас, сеньоры! — раздался слева глубокий насмешливый голос и следом появился его обладатель — сеньор Алькон верхом на гнедом коне и с верным соколом на подмоге. Темно-коричневый плащ, такого же цвета куртка, кожаная перевязь — все, как рассказывали о нем при дворе. Тканевая маска закрывала половину лица, делая ее носителя совершенно неузнаваемым. В одной руке сеньор Алькон держал направленный на разбойников пистолет, другой сжимал эфес шпаги. Вид у него, вопреки веселому тону, был весьма решительный. — Такой прекрасный день! Давайте закончим кровопролитие и разойдемся каждый по своим делам. Сеньориту мы с Либре*** проводим вместо вас.

Кристина с трудом заставила себя отвести от сеньора Алькона восхищенный взгляд. Право, стыдно было так беззастенчиво рассматривать его, но она столько слышала о защитнике обиженных и угнетенных, что никак не могла справиться с собственным любопытством. Страх пропал разом, ведь рядом с сеньором Альконом ей не могла угрожать никакая опасность: о его учтивости с дамами ходило ничуть не меньше легенд, чем о его смелости и удачливости.

— Девка останется с нами! — угрюмо заявил кудлатый бородач, судя по уверенному голосу, предводитель разбойников. — А ты проваливай, пока я добрый! И птенца своего не забудь забрать, а то ощиплем его не хуже курей и зажарим на праздничный ужин. И посмотрим, кто из них с девкой вкуснее!

Глаза Алькона сверкнули гневом, а Кристину это избавило от ощущения собственного унижения. Если за нее заступался народный герой Эленсии, какое ей было дело до слов подобных отбросов?

— Любитель курей? — с холодной насмешкой уточнил Алькон и заткнул использованный пистолет за пояс. — Что ж, так и напишем на твоей могиле!

Сокол взмыл ввысь, а сам он так резко подался вперед, что главарь разбойников едва успел поднять собственное оружие, чтобы неловко чиркнуть по шпаге противника. Но это ему не помогло: клинок Алькона легко вошел в его плечо, оставив головорезов без своего предводителя. Сокол Либре между тем так устрашающе пошел на снижение, что двое уцелевших разбойников в ужасе бросились прочь, а сеньор Алькон, не теряя ни секунды, предложил Кристине покинуть опасное место.

— Весьма сомнительно, конечно, чтобы у этих полоумных была большая компания, иначе в сумасшедшем доме уже заметили бы их побег, — со старательным доброжелательством проговорил он, очевидно желая расположить к себе Кристину и немного успокоить ее, но и то и другое было, в общем-то, лишним.

— Полоумные, сеньор? — улыбнулась она, всем своим видом уверяя его, что вполне оправилась от предыдущего испуга. — Потому что решились выступить против вас? Вы правы, это было весьма опрометчиво.

Он одобрительно взглянул на нее, однако следом покачал головой.

— Только полоумным пришло бы в голову нападать на фрейлину инфанты, да еще и дерзить ей столь неоригинальным способом, — сказал он, и вот тут уже Кристина ощутила сильнейшее замешательство. Откуда сеньор Алькон знал, кто она такая? Кажется, представлены друг другу они не были. Или он следил за ней от самого дворца? Но зачем? И как часто он это делал?

Как будто прочитав все сомнения на ее лице, сеньор Алькон вежливо поклонился и указал на сбрую ее лошади.

— Вензеля дома Соларов, — сообщил он. — Я далек от двора, но не узнать королевские лилии мог только слепой. Ну или сумасшедший, как я и говорил.

Кристина тоже посмотрела на расшитую золотыми цветами узду и рассмеялась. Ну конечно, бедный странствующий идальго именно на лошади стоимостью с небольшую деревеньку и ездит! Отличную они с Викторией сочинили легенду! И как только Кристину раньше никто не раскрыл?