Сердце войны - страница 28

Подставка с двумя десятками свечей и лампа на столе мягко освещали большой толстый гобелен на одной из стен. На нем была изображена сцена в темном лесу, которая напомнила Кэлен о лесах Хартленда, где она впервые встретила Ричарда.

Сквозь ромбовидные свинцовые стекла единственного окна виднелась только тьма снаружи, а темный ковер цвета ржавчины приглушал звук их шагов.

Кровать с балдахином была укрыта темной сине–зеленой тканью, украшенной золотой каймой. Тяжелая драпировка из той же ткани была присборена вокруг столбов по углам, придавая постели вид алтаря.

Теперь мертвый Ричард лежал на постели, будто для церемонии прощания. Кэлен полагала, что отчасти так и было.

Она в оцепенении стояла в изножье кровати и смотрела на безжизненно–неподвижное тело. При виде Ричарда ее сердце заколотилось так сильно, что она покачнулась.

Рэд откинула капюшон плаща, позволяя красным прядям рассыпаться по плечам.

— Не возражаешь? — мягко спросила она, протянув ладонь к Ричарду.

Кэлен покачала головой, не доверяя своему голосу.

Рэд подошла к постели сбоку и на мгновение прижала руку к лицу Ричарда. Она ничего не сказала, но Кэлен подозревала, что ведьма хотела дотронуться до его плоти и с помощью дара убедиться в правдивости слов Кэлен о том, что его тело поддерживается в одном состоянии.

Удостоверившись, она ничего не сказала, подошла к окну и уставилась в темноту. Кэлен села на край кровати.

— Я вернулась, — прошептала она со слезами на глазах, беря обеими руками его большую руку. — Мы идем за тобой, Ричард. Будь сильным.

Никки ухватилась за угол темного ковра цвета ржавчины и откинула его в сторону, открывая дощатый пол.

— Помочь? — спросила Кассия.

— Да, оттащите ковер вон туда. — Никки взмахнула рукой. — Мне нужен чистый пол.

Кассия и Вэйл быстро свернули тяжелый ковер в рулон и оставили у стены. Под ним был голый пол из сосновых досок, отмеченный сотнями царапин, борозд и вмятин. Цвет пола был приглушен налетом патины.

Кэлен пришла в голову мысль, что этот пол и цитадель были созданы в те времена, когда была построена великая стена, предназначенная сдерживать угрозу, исходящую от императора Сулакана и третьего царства. Цитадель являлась частью оборонительной системы, которая должна была защитить мир от террора, заключенного внутри.

— Для тела Ричарда время остановилось, — сказала ей Рэд через плечо, — как ты и говорила.

— Значит, это сработает? — спросила Кэлен с возрастающей надеждой в голосе.

Рэд покачала головой.

— Я лишь сказала, что, если бы твои слова не подтвердились, у нас не было бы шансов.

— Значит, шанс есть, — упорствовала Кэлен.

Рэд вежливо улыбнулась.

— Шанс.

Кэлен хотела знать, что ведьма видела в потоке времени, но тут же к ней пришла другая мысль, что, возможно, она не хочет такого знания. Иногда будущее причиняло только боль.

В комнату вбежала запыхавшаяся Лорен и ногой захлопнула дверь. Она протянула поднявшейся Никки металлическую миску, испещренную царапинами и вмятинами.

— Железная, как вы и просили.

Никки кивнула, взяла миску и, едва взглянув на нее, передала Кэлен.

— Толщины трех пальцев должно хватить.

Кэлен моргнула.

— Что?

— Мне нужна твоя кровь. — С рассеянным видом она указала уровень внутри чаши. — Вот столько — до этой отметки.

Кэлен стояла с миской в руках, не зная, что делать, и наблюдала, как Никки аккуратно отмеряет шагами расстояние.

Рэд отвернулась от окна.

— Я помогу тебе.

— Нет! — сказала Никки, резко оборачиваясь. Она подошла к столу возле кровати и потушила лампу. — Никто, кроме нее, не должен дотрагиваться до миски.

Рэд отдернула руки и искоса посмотрела на Никки, но промолчала. Кэлен вытащила из поясных ножен кинжал.

Никки, убедившись, что окно закрыто на щеколду, повернулась и увидела, что собирается делать Кэлен.

— Подожди. Есть одно пророчество, которое гласит: «Священен меч, когда не останется никакой надежды, кроме клинка». Думаю, оно может иметь отношение к этой ночи.

Кэлен посмотрела в сторону Ричарда, а затем на меч у стены, прислоненный к изголовью кровати. Ее взгляд снова обратился к колдунье.

— В смысле?

— Убери кинжал и воспользуйся мечом Ричарда, — сдержанно сказала Никки, снова начав мерить шагами комнату.