Сердце войны - страница 54

— Мне сказала Рэд.

Командующий поднял голову.

— Рэд?

— Ведьма, — пояснил Ричард.

Командующий огляделся.

— Ведьма? Какая ведьма?

— Женщина с красными волосами.

Командующий нахмурился сильнее, оглянувшись еще раз.

— Тут вчера была ведьма, но сегодня я не видел никакой женщины с красными волосами.

Ричард оглянулся. Рэд исчезла. Она хранила молчание во время церемонии и после, когда горел погребальный костер. За весь день она не проронила ни слова, пока не велела Ричарду отойти, потому что башня упадет на него.

Ричард сердито посмотрел на Кэлен.

— Она ушла.

Взгляд супруги говорил, что именно этого она и ожидала.

— Рэд говорила, что ведьмы должны держаться в стороне от событий, иначе могут причинить непоправимый ущерб. Она оставила нас, чтобы мы сами сделали все необходимое.

— Хотелось бы мне знать, кто создал этот вихрь, — сказала Никки, в голосе которой звучала озабоченность. Она проигнорировала замешательство командующего по поводу исчезновения ведьмы.

Ричард уже шел дальше. Он знал, кто вмешался и в последний момент создал вихрь в потоке времени. Услышав скрип ботинок, он оглянулся и увидел, что за ним следует вся Первая Когорта.

— Ждите здесь. Это относится ко всем.

Солдаты нехотя замедлились и остановились возле вымощенной булыжником площади, заваленной обломками башни. Никки, Кэлен и три Морд—Сит проигнорировали приказ и все так же следовали за Ричардом. Сейчас ему нужно было поймать разрушителя башни, и он не собирался останавливаться ради споров, но все же не мог позволить им пойти с ним.

Ричард не пошел по дороге, он выбрал другой путь в обход цитадели. Вряд ли она была в городе. Скорее всего, она пришла со стороны необитаемых лесов.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила Кэлен, ускоряя шаг, чтобы поспеть за его огромными шагами.

Ричард кивнул.

— Уверен, это она.

— Кто? — поинтересовалась Кассия из–за их спин. — О ком вы?

— Саманта, — ответила Никки.

Морд—Сит подозрительно прищурилась.

— Саманта? Юная колдунья, которая убила Мать—Исповедницу?

— Та самая, — не оглядываясь, ответил Ричард.

— Как она могла разрушить башню? — удивилась Кассия.

— Сейчас моросит и сыро, — ответила вместо него Никки, чтобы Морд—Сит прекратила отвлекать Ричарда от изучения мест, где могла бы прятаться колдунья. — Саманта может использовать свои способности для нагрева воды в твердых объектах, таких как деревья и даже камни, чтобы та, расширившись, взорвала их изнутри.

— Никогда не слышала о подобном, — призналась Кассия.

— Твой магистр Рал великодушно обучил ее этому, — в голосе Никки звучало откровенное недовольство.

— А я научился этому у тебя, — напомнил ей Ричард.

Рот Никки скривился, но она промолчала. Ричард замедлил шаг, приблизившись к отверстию в стене на скорее формальной границе территории цитадели. Сады были далеко не самыми изысканными из тех, что повидал Ричард, но лабиринт из кустарника, каменные дорожки и ухоженные клумбы с полевыми цветами были роскошью для маленького городка Сааведра. Ханнис Арк хотел, чтобы земли содержались в порядке в качестве демонстрации его важности, а не потому, что желал иметь возможность отправиться на прогулку и любоваться цветами.

Ричард вытянул руку, останавливая женщин.

— Я хочу, чтобы вы ждали здесь. Я не шучу. Она опасна.

— Опасна, — согласилась Никки. — И жаждет мести.

— И чтобы отомстить, Саманта захочет убить всех вас. Она вонзила нож в Кэлен, чтобы причинить мне боль.

Кэлен в умоляющем жесте положила руку на его плечо.

— Ричард, она уже убила меня, и теперь захочет покончить с тобой.

— Кэлен права, — сказала Никки. — Тебе не следует в одиночку идти на встречу с ней. Она этого и добивается. Мы можем отвлечь ее внимание и не позволить….

— Я сказал, будьте здесь, — его резкий тон заставил их умолкнуть.

Они знали, что Ричард был не в настроении для споров. Нельзя было тратить время впустую и позволить Саманте ускользнуть. Убедившись, что они не собираются возражать, он направился к отверстию в стене, которое вело в заболоченные поля вокруг цитадели.

Болота сдерживали распространение леса и гарантировали, что никто не сможет подкрасться незамеченным. Ворот не было. Ханниса Арка боялись больше, чем того, что лежало за пределами стен.