Сердце женщины - страница 16

— Кэтлин! Неужели у тебя не осталось ни капли здравого смысла? Как ты могла позволить ему отвезти себя домой, да еще пригласила остаться на ночь! Я уверена, что он выпил больше, чем следовало, и из-за этого вы попали в автокатастрофу. Подумай, ведь по его вине ты могла погибнуть!

Кэтлин сжала зубы. Похоже, ее мать не перестала ненавидеть Флемминга и после того, как тот разбогател. Включая стиральную машину, она возразила:

— Гордон оказался настолько любезен, что предложил отвезти меня домой. С моей стороны было бы непростительной глупостью отказаться. Авария произошла по чужой вине. Водитель встречной машины был сильно пьян и, видимо, задремал за рулем, в результате чего выехал на нашу полосу. Гордон же выпил всего бокал или два вина на приеме. Полиция установила, что уровень алкоголя у него в крови не превышал нормы. Кроме того, Гордон спас мне жизнь или, по крайней мере, избавил от серьезных повреждений.

— Ты снова его защищаешь! — раздраженно бросила Аманда. — Ты всегда так делаешь!

— Я лишь пытаюсь быть справедливой! — вспылила Кэтлин. Гордон никогда не нуждался в защите. Как жаль, что она не поняла этого раньше и потратила слишком много сил и энергии, пытаясь убедить родителей в том, что они не правы. Все ее старания оказались напрасными и вызвали лишь взаимное отчуждение. Кэтлин не хотела, чтобы все вновь повторилось, поэтому, уже более миролюбиво, добавила: — К тому же я все равно больше никогда его не увижу.

На лице Аманды выразилось облегчение.

— Рада слышать такие слова, дорогая! — Миссис Линдерс подошла к дочери и обняла ее. — Он тебе не пара, моя милая, и ты это прекрасно знаешь.

— Да, знаю. — Голос Кэтлин звучал бесцветно и тускло.

Умом она понимала, что мать права. Родители никогда и ни в чем не ошибались. Тогда отчего же у нее на душе так тяжело?

Весь следующий день Кэтлин помогала матери разбирать свадебные подарки, которые следовало отослать в дом молодоженов. Где-то в середине дня зазвонил телефон. Через минуту в гостиной появилась горничная и позвала молодую женщину к аппарату.

Услышав в трубке знакомый голос, Кэтлин почувствовала, как ее пульс участился.

— Добрый день, Кэтлин.

Она невольно огляделась по сторонам, опасаясь, что их могут подслушать. Однако горничная уже ушла, а мать разбирала коробки наверху.

— Чего ты хочешь, Гордон? — Кэтлин почувствовала, что ее голос слегка дрожит.

— Мне тоже приятно тебя слышать.

— Извини. Как твои дела?

— Не жалуюсь. А твои?

— Отлично. Чем вызван твой звонок? — поинтересовалась Кэтлин.

— Хотел узнать, что ты делаешь сегодня вечером.

— Ничего, что имело бы к тебе хоть какое-то отношение.

Гордон коротко рассмеялся.

— На редкость прямой ответ!

— Прости.

— Какая муха тебя укусила, Кэтлин? Ты на меня злишься? Или просто стараешься не портить отношений с родителями?

— Моя семья здесь совершенно ни при чем. Чего ты хочешь от меня? Неужели не понимаешь, что между нами все давно кончено!

— Но вчерашняя ночь доказывает обратное! — воскликнул Гордон.

Молодая женщина закусила губу, отгоняя от себя мучительно-сладкие воспоминания.

— Эта ночь ничего не доказывает, — наконец устало произнесла она. — Если бы мы не находились в шоковом состоянии, все было бы по-другому.

— Но…

— Никаких «но», Гордон. Произошло всего лишь недоразумение, которое больше не повторится.

— И о котором ты глубоко сожалеешь. — Его голос стал жестче.

— Гордон, давай оставим все как есть!

— А если я не могу этого сделать? — упрямо заявил он.

— Но ты не вправе решать за двоих. Мои чувства тоже заслуживают уважения.

— И я уважаю их. Почему бы тебе не сделать того же самого?

— Что ты имеешь в виду? — Кэтлин решительно не понимала, чего он от нее добивается.

— Догадайся сама, — сухо посоветовал Гордон. — И когда поймешь, дай мне знать.

Со смесью гнева и облегчения Кэтлин услышала в трубке короткие гудки. Значит, дать ему знать, когда она разберется в том, что чувствует? Скорее ад замерзнет, чем Гордон этого от нее дождется!

Кэтлин немного слукавила, позволив Гордону поверить в то, что она собирается со временем вернуться во Францию. На самом деле молодая женщина решила остаться на родине и, заручившись поддержкой семьи, попробовать начать жизнь сначала. И без Гордона.