Сестренка батальона - страница 15

Запыхавшийся связист, спрыгнув в окоп, радостно заорал:

— «Чайка», «Чайка», слышу вас! «Сокол»? Есть «Сокол»! — он протянул трубку Моршакову. — Говорите, товарищ подполковник. «Сокол»!

Наташа задержалась на минуту, чтобы услышать, как Моршаков будет докладывать командиру корпуса о взятии перекрестка дорог.

— Пока неизвестно, товарищ генерал... Да, послал... Есть. Уже выполнено... — подполковник отворачивался, старательно прикрывая собою аппарат, говорил так, будто его связывало чье-то нежелательное присутствие. — Не думаю, а видел... Извините, сейчас не могу, доложу позже...

«Боится, а вдруг разболтаю военную тайну», — усмехнулась Наташа. И когда Моршаков тяжело выпрямился и снова, не глядя на нее, поднес к глазам бинокль, она за его спиной вытянулась в струнку и дерзковато-весело спросила:

— Разрешите идти, товарищ подполковник? — сияющие глаза, улыбка, которую не в силах была она спрятать, говорили: «Я все поняла и обещаю относиться к тебе так же, как относятся все. Я чертовски счастлива, что жив Виктор. Ты даже не понимаешь, какое это чудо! И я обещаю ничего не говорить ему про это вот твое стеснение: дружите вдвоем. Я все равно счастлива!»

Удивленный ее голосом, он резко обернулся, и Наташа вдруг, словно не видела Моршакова много-много лет, приметила, что все лицо его испещрено мелкими и крупными морщинами, что морщинки помельче стягивают его губы и губы эти, пересохшие, потрескавшиеся, сами похожи на две огромные морщины. Она увидела, как множество ниточек сбегается к глазам, к переносице и глубокие, будто складки на сукне, морщины прорезают лоб и щеки.

«Он устал. — Наташа почувствовала неловкость и стыд за эгоизм, с каким радовалась своему счастью. — Он начальник штаба бригады и именно так должен вести себя. А я должна знать свое место. Дружба дружбой, а служба службой...»

Прикрыв глаза тяжелыми опухшими веками, Моршаков слабо улыбнулся и ответил неожиданно тепло и участливо, как говорят больным:

— Иди, Наташенька, отдыхай.

«Отдыхай... Смешно подумать! Нет, сейчас мне не надо отдыхать. Сейчас у меня столько сил!» — засмеявшись, она выскочила из окопа и побежала прямо по чавкающему сыростью полю наперерез мчащейся к насыпи самоходке.

— Эй, стойте, стойте! — закричала она, размахивая руками. Но за рокотом мотора и лязганьем гусениц не услышала даже собственного голоса. Она пробежала еще несколько шагов вслед за машиной и внезапно почувствовала себя плохо: по сердцу будто полоснули теркой. Наташа задержала дыхание и, не успев остановиться, подвернула левую ногу, упала. Бинт, присохший к ране, сдвинулся, вокруг растеклось тепло — пошла кровь. Ожидая, когда пройдет боль в ноге от растяжения и когда перестанет ныть рана, Наташа полежала не двигаясь, досадуя, что выпачкает в глине комбинезон. И тут что-то мягко толкнуло ее в бок. Еще, еще...

Поглощенная новым, пришедшим с этими толчками ощущением, она не услышала, как подбежал Заярный. Тяжело дыша, он упрекнул:

— А мне-то... рассказывали... Настоящий солдат. Хра-абрая. Вставайте. Или, может, отнести вас?

Наташа сделала вид, что не замечает его тона.

— Вы очень любезны, но до перекрестка я доберусь сама. У меня только растяжение...

С трудом поднявшись, она сунула руки в карманы комбинезона и, всем своим видом выражая равнодушие к тому, что Заярный о ней думает, хромая, пошла в ту сторону, в которую умчались машины и самоходки. Лейтенант сердито схватил ее за плечо.

— Идемте в батальон!

«Батальон в бою!» — хотела сказать она. Но бой окончился. Сейчас там на перекрестке, вероятно, подсчитывают трофеи.

— Послушайте, товарищ гвардии старший лейтенант, какое вам дело...

— Я тут ни при чем. Приказал подполковник.

— Ну, уж если подполковник, — развела она руками и, все еще чувствуя на себе недоуменный взгляд Заярного, повернула в лес, где находился штаб батальона.

Во второй половине дня бригаду сняли с передовой и направили в тыл для пополнения. Наташе не хотелось ехать в закрытой штабной машине, и она попросилась в коляску к автоматчику из мотострелкового батальона — легкому, подвижному и веселому парню.