Сеть миров - страница 8
Грант со стоном зашевелился, повернулся другим боком к огню.
— И вот, стало быть, сидим мы, выпиваем, — продолжил рассказ Эйкер, — никого не трогаем. А потом… Бигельн, тупая башка… Он же бывал в той деревне раньше, мог бы сообразить, так нет же! Знаешь, что он сделал? Набрал полную пасть травы, разжевал и плюнул…
У Грейфа аж челюсть отвисла:
— Не может быть!
— А вот и может! Бигельн принял тамошнего идола за резную плевательницу. Стоило ему опустошить рот, как эти мохнозадые подняли крик — поди, за десять миль было слышно. И на нас набросилась вся деревня. Мы отбивались, но Бигельну не повезло.
— А с этим что? — Грейф кивнул на пригревшегося у костра Гранта.
Эйкер отрезал себе еще свинины.
— Ничего. Он просто оказался рядом, и я нагрузил его мясом. Не хотел занимать руки, вдруг пришлось бы драться. Я даже не знаю, кто он и откуда. — Воин ткнул Гранта в живот большим пальцем, и тот утонул в слабой плоти дюйма на три. — Давай, расскажи о себе.
Грант разлепил один мутный глаз и попытался напрячь засыпающий мозг.
— Меня зовут Грант О’Рейли, я учусь в Колумбийском университете. Я… просто стоял, когда…
Он так и не сумел объяснить, что же с ним случилось, и вновь бессильно уронил голову на грудь.
Тут из тени выскочил прыщавый мальчишка лет шестнадцати.
— Слышали?! Слышали?! — завопил он. — Он сам признался, что учится! Это ученик колдуна! Я перережу ему глотку и выпью кровь! И заберу его одежду! И…
Мальчишка схватил Гранта за волосы, рывком запрокинул ему голову, вынул из-за пояса щербатый кинжал, приставил к горлу… Но тут Эйкер сильным пинком отшвырнул крикуна.
— Без моего приказа ты ничего не сделаешь. Ты носишь мои вещи, стряпаешь, и только. А он, хоть и ученик, умеет драться, так что тебе до него далеко.
Хлюпая носом и потирая ушибленный зад, мальчишка отполз в сторону и бросил на Гранта полный злобы взгляд.
Грант не обратил на юнца никакого внимания, потому что провалился в сон.
IV
Ночью он не раз и не два заново переживал драку с селянами и побег. Фрагменты событий во сне переплетались с мыслями, возникшими после сказанного Эйкером. Медленно, но верно осколком льда, которому нипочем жар пламени, в разум проникло понимание: эти люди говорят и живут так, словно жить и говорить иначе попросту невозможно. И куда бы ни делся уютный и безопасный мир с его деньгами, кондиционерами, теплыми постелями, быстрыми автомобилями, полицией и «скорой помощью», для Эйкера Амена, Грейфа и дикарей из таверны он попросту не существует. И не так уж важно, что за сила перенесла сюда Гранта. Важно, что теперь он далеко от дома и вернуться будет совсем нелегко.
Мало-помалу воспоминания о цивилизации таяли вместе с надеждой на спасение, пока не стали казаться смутными грезами о мире, которому есть место лишь в сказках.
Мальчишка залил водой костер, и шипение углей выдернуло Гранта из промозглого сна.
Снова шел снег.
Грант чувствовал себя так, словно из него сделали отбивную. Закоченевшие мышцы болели при малейшей попытке пошевелиться. Спина онемела, из носа текло. Сгорбившись у кострища, Грант пытался собрать обрывки мыслей. Вероятнее всего, он сейчас где-то в Канаде. Или в самом холодном уголке Гренландии. Да, пожалуй что, так.
Обхватив руками колени и опустив на них подбородок. Грант смотрел на измочаленные туфли, которые чудом держались на ногах. Смотрел пристально, потому что это были не просто туфли, а некий символ. Добротно скроенные и пошитые, они представляли собой элемент упорядоченного, цивилизованного мира. Прошла всего одна ночь, полная безумия и жестокости, и тот мир исчез, а вместе с ним исчезли уют и безопасность. От обуви остались клочья мятой и рваной кожи, из которых торчат посиневшие пальцы. — его. Гранта, пальцы.
Он вытер нос рукавом смокинга и шмыгнул, преисполненный жалости к себе.
Со свинцового неба на землю с тихим шуршанием сыпались белые хлопья. Грант резко встал, стряхнув со спины налипший снег.
Взглянув на погашенный костер, он запоздаю сообразил: его бросили.
Грант тотчас позабыл об усталости, об окоченевших мускулах — снова стоял вопрос о жизни и смерти. Поскальзываясь в слякоти, он обежал пустой бивуак и истошно закричал надломившимся от ужаса голосом: