Шамаханская царица - страница 6

  Возможно, забор существовал только со стороны дороги, а дальше окультуренное пространство плавно перетекало в неухоженный лес.

  Я высмотрел просвет и пошел к нему напрямик через подлесок. Чутье не подвело - передо мной открылся пруд, не очень большой пруд с заросшими деревьями пологими берегами и камышами в дальнем углу. Там, куда я вышел, густо рос папоротник и трава, но далеко справа находилось хорошо натоптанное местечко с песком.

  Я вернулся на тропку и последовал по ней. Совсем скоро она повернула, по всем признакам, к жилью. Мне же хотелось взглянуть на реку, поэтому я выбрал очередное ответвление и свернул в него. Где-то она явно была, эта речка, потому что тянуло речной свежестью и даже слышался плеск воды, но тропка опять повернула назад. Я опять свернул вправо, но быстро уткнулся в очередную колюче-непролазную чащобу. Пришлось возвращаться.

  Через минуту обнаружилось, что по соседней тропке, метрах в двадцати от меня бежит еще кто-то. Я остановился. Тот тоже остановился. С виду - маленький мальчик, лет семи или даже меньше. В белой рубашке-балахоне. Рассмотреть подробнее мешали еловые ветки, которые тут вырастали совсем низко и клонились чуть ли не до самой земли.

  Я сделал пару шагов. Мальчик тоже. Я свистнул ему, чтобы не дурачился. Тот молча стоял на своей тропинке, не обращая на меня внимания, но едва я сделал шаг вперед, он повторил.

  Ладно, подумал я, сейчас проверим, как ты бегаешь, и припустил, стараясь не обращать внимание на странного мальчишку. Какое-то время тот держался прямо, а затем, когда лес поредел, отстал.

  У крыльца мне встретилась бабушка Аглая. Она смерила меня оценивающим взглядом, задержав его на ярких спортивных трусах до колен и футболке с надписью "Я в них верю!"

  - Спортом занимался?

  - Да, пробежался немного, - сказал я, отдышавшись. - На пруд и до речки.

  - Как? До речки? - переспросила она с каким-то неожиданно чрезмерным интересом. - И на речке был?

  Она даже замерла, будто боялась пропустить мой ответ.

  Эге, подумал я, эге... вот тебе и речка. Видно, непростая, раз бабулю так завело.

  - Нет, - ответил я. - До речки не добрался. Заросло там у вас, сплошной бурелом. Хозяина нет.

  - Видел что?

  - Пруд видел, лес видел. Красивые очень места. Густые.

  Бабуля, казалось, потеряла ко мне интерес.

  - Когда поедешь? - равнодушно спросила она. - Сейчас, или позавтракаешь сначала?

  - Позавтракаю, - ответил я. - С удовольствием позавтракаю. Только зачем мне уезжать без Залины, я без нее никуда. А что у вас на завтрак?

  - Если печешься о Залине, то можешь спокойно отправляться. Она с отцом вернется.

  - Не-а, - улыбнулся я. - Ну как же я могу отсюда ухать, из такой-то красоты! А когда завтрак?

  Аглая отвернулась, пробурчав что-то нечленораздельное и нелестное.

  Кухня находилась на первом этаже, и к ней примыкала большая застекленная веранда с двумя диванами по углам и длинным овальным столом рядом с ними. Буфет у стены заполонили чашки, блюдца и прочие приборы, призванные на чайную службу.

  - Здесь садись, - ворчливо окликнула меня Аглая, и загремела столовыми приборами у маленького столика, приютившегося на самой кухне у окна, между узким шкафом и умывальником.

  Мне выставили тарелку с яичницей, еще брызгающейся горячими каплями жира, наплывшей на длинные поджаренные срезы ветчины, стакан сметаны и к нему большой ломоть ноздреватого белого хлеба.

  - Ну-у, - заметил я, врезаясь трехзубой вилкой в горячее мясо, - как можно куда-то уехать от таких завтраков? Да никогда!

  Аглая выжидающе молчала, глядя в сторону.

  - На свежем лесном воздухе, без бензиновой гари, на натуральных продуктах... кстати, сметана деревенская? Или магазинная? Какого числа брали?

  - Деревенская, а какая же еще!- воспламенилась Аглая. - Городское вы там у себя есть привыкли, а здесь все натуральное!

  - Значит, тут поблизости и деревня есть? - осведомился я.

  Аглая повернулась ко мне, уперла руки в стол и, скривившись сильнее, чем обычно, вызывающе произнесла:

  - А тебе, добрый молодец, что из того? Ешь давай, и собирайся. Небось, заждались уже в городе.