Шанс для изгоев, или Прощай, Академия! - страница 13

Бесплатного сыра и правда не бывает. У-у-у, она без зазрения совести обвела лучшую (в смысле, единственную) подругу вокруг пальца. И Кьерна с Ив заодно — понимала же, что в городишке вроде Барсуков о послании из Рена просудачат неделю.

— Конечно, письмо от меня. А, не понимаешь, почему адресат — Атайя Тавеннская? Чтобы сестра ничего не заподозрила. У нее малыш, да и Дэвия со своими заморочками на шее… Наша попрыгунья до сих пор уверена, что раннее замужество лучше учебы?

— После рождения твоего племянника ее мнение резко изменилось, — поскольку Дэвия имела привычку в раздражении орать громче малыша, я была хорошо осведомлена о ее нынешних взглядах на жизнь. — Считает, что дети — изобретение Разрушителя, призванное повергнуть мир в хаос. Но на свиданки бегает, так что это ненадолго. А ты, значит, все-таки решилась вернуться… И таишься от Ив?

— Не хочу, чтобы она волновалась. Я обещала ей, что никогда больше не вляпаюсь в магическое дерь… Не бери в голову.

Путанные фразы Мелы, как ни странно, прояснили ситуацию.

Если посыльный разыскивает Атайю Мерлейн, значит, у Таи из Рысей большие проблемы, и неважно, какое имя стоит в графе «отправитель». Я не обольщалась: Ив охотно посочувствует, накормит до отвала, подарит вязаный шарф, однако на риск не пойдет и удержит от опрометчивых действий Кьерна. Ее список дорогих сердцу людей не включал меня.

— Ты не могла знать, что я приеду. У меня хватило мозгов заподозрить неладное. Если бы в последний миг не передумала, прохлаждалась бы сейчас в Жати.

— Передумала же, — возможный провал плана Мелу совершенно не волновал, и это раздражало.

— Балуешься ясновиденьем?

— Сто двадцать золотых монет — залог того, что ты выберешь правильное направление.

— Чего?!

Колдунья поморщилась.

— Брось, Тая. Ты здесь, хватит возмущаться.

Я проскрежетала нечто крайне невежливое, но пререкаться не имело смысла. Она права: с тех пор, как моя жизнь более-менее наладилась, вопрос денег вернул былое значение.

— Мне надо уйти. Не смей засыпать. Там, на столе, твоя речь и расписание. Чтоб до утра выучила.

— Угу, — после сытного ужина глаза слипались сами по себе.

— Я на тебя рассчитываю.

— Угу.

— Золото, подруга! Представляй золото и учи!

— Иди, куда шла!

Входная дверь хлопнула, под ногами Мелы зашуршал гравий, пронзительно скрипнула калитка. Я услышала, как она поблагодарила соседа за одолженного ослика, и усмехнулась. За полдня мы успели обсудить всех подлесских знакомых, включая тех, кого я и по имени не знала. Даже о деле немного поговорили. Жаль лишь, что в пылу встречи я не спросила, какого лешего она забыла в Рене и на кой ей сдалась Академия магии!

«Речь? Какая еще речь?» — несмотря на сонливость, мне хотелось проявить ответственность.

На столе в глубине гостиной обнаружился лист со столбиком ровных рядков.

«Торжественно клянусь…» — шло вместо заголовка.

Я протерла глаза. Толкнула стеклянный шар с огоньком магического происхождения, чтобы горел ярче, и взглянула на текст внимательнее.

«…чтить законы Рении… защищать интересы Рении… верой и правдой служить Рении…» — ворвались в мое сознание короткие фразы.

Дрема исчезла в мгновение ока. На такое я подписываться не собиралась ни за золото, ни за благословенное серебро! Государственная служба — не мое, и точка.

«Это же не гильдия», — несмело вякнула совесть. И потом, колдунья попросила меня о помощи. Впервые в жизни признала, что не в состоянии справиться. Это много для нее значило.

«Ладно, выучу. На всякий случай», — и, честное слово, алчность к моему решению не имела никакого отношения.

* * *

— Ты почему в постели, Тая?!

«А тебя где носило полночи?» — напрашивался встречный вопрос.

Я сморгнула, прогоняя остатки сна. Потянулась, морщась от яркого утреннего солнца, сфокусировала взгляд в нужном направлении.

Мела торчала в дверях, и ее правильное, чуть резковатое лицо выражало полнейшее неодобрение.

— О расписании забыла, правда? — обычно безразличный голос колдуньи сочился негодованием. — Я же просила тебя, как человека!

Стало немножечко стыдно. Ну да, забыла. Речь вызубрила честь по чести, а об этом и не подумала. Ничего, я умела собираться быстро и без шума.