Шарлотта - страница 21

Мальчишка оглянулся и улыбнулся, широко, открыто, как умеют только дети. И я невольно улыбнулась в ответ. Позабыв на какое-то мгновение, что я пленница, что надо мной едва не надругались вчера, что меня предала служанка, которой я доверяла и считала если не близкой, то доверенной… что все в моей жизни пошло наперекосяк. Дети – это самое прекрасное, что случается в нашей жизни. Они умеют делать нас счастливыми даже тогда, когда кажется, что жизнь окончена.

- Меня Шарли зовут, - поднявшись с места и приблизившись к столу, представилась я коротким именем. – Когда никто не слышит, можешь не называть меня «леди». Ты давно здесь живешь?

- Уже две зимы. Прошлая была жестокая. Еды не хватало. Вырезали всех овец. Многие говорили, что это плохо, ведь на следующий год не останется ничего на развод. А Стивен велел ничего не жалеть. Главное, накормить женщин и детей.

Какой заботливый вожак разбойников. Но, судя по тому, что хозяйственный двор не пустовал, скот пригнали снова. Хотелось бы знать – откуда. О чем я и спросила.

- Так новенькие с собой приводят. Что-то удается отбить у воров из замка лордовского, - как само собой разумеющееся пояснил Желудь.

Вот как! Ну, в общем-то, как-то так я и думала. Разбойники добывают еду грабежами. Правда, в чем-то я их понимала. Если дело обстояло именно так, то не удивительно, что крестьяне добывали еду, как получалось.

- Я никогда не была в этой стороне королевства. Даже не подозревала, что где-то есть такие леса, - поделилась, намазывая свежий хлеб вареньем и протягивая Желудю. – Составишь мне компанию?

Мальчик воровато оглянулся, но отрицательно качнул головой.

- У меня дел… Но я к вам еще приду. Стивен велел за вами присматривать. Может ему что-то передать?

Я застыла с куском хлеба в руке. Велел присматривать! Потому что волнуется, как бы не сбежала? Или волнуется, как бы ко мне кто-нибудь не наведался? Любопытно, он сменил стража у моих дверей? Или в отместку за то, что я его огрела горшком, будет и дальше впускать в покои любого, кто точит зуб на моего фиктивного жениха? В памяти живо всплыли события прошедшего дня. И точно так же как Оливер, отрицательно качнула головой.

- Лучше передай Тингельде, что я хотела бы с ней встретиться.

- С Тингельдой? – с некоторым неверием и даже ужасом, переспросил Желудь. – Так она же… Не нужно вам с ней связываться, Шарли. Опасная она, - шепотом предупредил меня мальчик.

- Я знаю, Оливер, - умышленно назвав его по имени, улыбнулась я. – И я очень благодарна тебе за заботу. Но, все же рискну. Иногда оно того стоит.

Мальчишка посмотрел на меня еще раз, словно ожидая, что я передумаю. Но не дождавшись изменений, просто пожал плечами и так быстро покинул комнату, словно растворился в воздухе.

А я, чуть подумав, вгрызлась в хлеб с вареньем и запила его чаем. «Подошва» даже визуально не вызывала никакого гастрономического интереса. И все же, что бы не случилось дальше, мне необходимы будут силы.

Глава 12

Как любит повторять наша незаменимая Эннет: «Лучшие решения принимаются после крепкого сна и крепкого чая!» Ну по крайней мере, одно из условий я выполнила. Чай в этом поместье готовят просто отменный. Он помог мне взбодриться, собраться с силами и мыслями, даже немного преисполниться оптимизма. В общем-то, мой незнакомец обещал мне защиту и обращение, соответствующее моему положению и статусу. И пусть особых причин верить ему у меня не было, но… если подумать хорошенько, он мог бы давно сделать со мной все, что заблагорассудится. Еще в тот вечер, когда я прибежала в дальнюю альтанку на свидание с Кеннетом. Но он поступил вполне благородно, как для разбойника, конечно. Да и вчера не позволил своему человеку совершить непоправимое. Пусть полностью доверять ему и не получится, но в целом могу попробовать положиться на его обещания.

К тому же накануне вечером он казался расстроенным. Словно ему действительно было жаль, что тот ужасный мужчина пробрался ко мне в комнату и пытался… вспоминать даже не хочется. Какое-то неоправданное предчувствие требовало довериться незнакомцу из моих снов, а прагматик во мне твердил, что я совершенно повредилась рассудком.