Шашечки и звезды - страница 10

Возле кинотеатра уже почти никого не было, издали доносились веселый смех и возгласы расходящейся молодежи. Бородаевский энергично схватил друзей за отвороты шинелей.

— Как вам понравился фильм?

— Хороший!

— А как вам понравился ансамбль «Дружба»?

— Превосходный.

Капитан на момент умолк и еще сильнее потянул их за отвороты.

— Ребята, — проговорил он проникновенным шепотом, — а не организовать ли в нашем полку художественную самодеятельность?

— Васька! Отстань, ты что, спятил? — запротестовал Еремин, вырываясь.

— Почему? Тебе не нравится моя идея?

— Оставь ворот, оторвешь! А насчет самодеятельности — это мысль… Надо обдумать.

Дома, погасив свет, они еще долго обсуждали, как лучше организовать самодеятельность. Наконец, прежде чем заснуть, решили:

— Завтра пойдем с этим к Волкову.

В понедельник подъем был в четыре. Летчики вяло вставали с теплых постелей: за две недели отвыкли от раннего подъема и ночных тревог. Но командиры эскадрилий и звеньев поторапливали.

— Быстрей, ребята, быстрей! Ведь сегодня первый день полетов! Надо собраться на аэродром!

Пилоты стряхивали с себя остатки сна, поспешно кончали утренний туалет и выскакивали во двор. С шутками и смехом садились в автомашины. Славные газики, пыхтя и фыркая, словно норовистые кони, повезли их к столовой.

Когда начали завтракать, утреннюю тишину разорвал знакомый рокот мотора самолета. Ровно в четыре тридцать, еще до рассвета, начался традиционный «облет погоды». Обычно вылетал один из наиболее опытных пилотов, чтобы в радиусе нескольких десятков километров от аэродрома проверить атмосферные условия. Время от времени прислушивались, как работает мотор.

— Идет на второй круг…

— Теперь идет к нам!

— Заходит на посадку? Нет, пожалуй, пикирует!

Над спящим городком низко прокатился и постепенно затих гул мотора.

— Здорово пошел на бреющем, — похвалил кто-то из летчиков.

— Похоже, сам «дед» облетывает сегодня погоду.

— «Дед» или Коля Полушкин…

— Да, ты прав. Это в их стиле.

— Хватит разговаривать, друзья! Кончайте завтрак и выходите. Едем на аэродром.

Командир первой эскадрильи старший лейтенант Шота Грудзелишвили стоял в дверях, поторапливая летчиков. Среднего роста брюнет, с выразительным, продолговатым лицом, он говорил с заметным грузинским акцентом. В полку его ценили за мастерский пилотаж и многочисленные воздушные победы.

Грудзелишвили не зря поторапливал своих подчиненных: его эскадрилья должна была лететь первой. Точно в пять вырулила на старт его машина. Руководитель полетов принял доклад о готовности.

— Старт разрешаю, — раздалось в наушниках шлемофона старшего лейтенанта.

Грудзелишвили еще раз бросил взгляд на приборную доску, удобнее устроился на сиденье, коснулся рукой застежки на пристяжных ремнях и медленно передвинул рычаг газа вперед. Незаменимый работяга «кукурузник» вздрогнул и тронулся с места, катясь все быстрее по траве аэродрома. Еще несколько десятков метров — и машина послушно взлетела, унося на своем борту двух пилотов. Спустя десять минут они приземлились, и тут же следующая пара летчиков поднялась в воздух.

— Эх, полетать бы на боевой машине, — вздохнул ожидавший своей очереди Зимаков, — а не на этой летающей этажерке. — У Зимакова, как у каждого боевого летчика, особенно молодого, был не в почете тихоходный «кукурузник».

— Не брюзжи. Сам знаешь, это тоже боевая машина. Ночной бомбардировщик, — возразил Бородаевский.

— Верно, боевой, но не для летчика-истребителя. Плетется в воздухе, как извозчик. Скорость не увеличишь, никакой фигуры высшего пилотажа не сделаешь… Это не «як»!

— А ты когда последний раз летал на «яке»?

— Как это когда? — удивился Зимаков. — Ведь знаешь не хуже меня. Месяц назад.

— И хотел бы сразу после такого перерыва в полетах сесть на истребитель? А разве не надо восстановить навыки и умение пилотирования? Вспомнить то, что за месяц успел забыть, пока не держал в руках рычаги управления? А как с проверкой в воздухе? Какой же будешь подавать пример молодым летчикам?

— Тебе бы только ворчать на нас да ругаться, — надулся Зимаков. — Знаю, надо проверить друг друга вначале на «кукурузнике», но хотелось бы скорее на боевую машину…