Щит и меч Кёнигсберга - страница 8

Завершив строительство форта, майор Грёбен отправил один фрегат с рабами в Южную Америку, а на втором возвратился в Пиллау. Комендантом Гросс-Фридрихсбурга остался капитан Филипп Петесен Блонк. Через 18 месяцев после своего отплытия фон дер Грёбен вернулся на родину. Здесь он организовал и возглавил торговую Бранденбургско-африканскую компанию.

Поселения на месте бывшей колонии Бранденбурга. Английские почтовые открытки, конец XIX века

Поначалу дела шли хорошо. Суда из Восточной Пруссии уходили в Гросс-Фридрихсбург, меняли стекляшки на рабов и доставляли их в Южную Америку. Там живой товар выгодно продавали испанцам и англичанам, закупали пряности и везли их в Европу.

Вскоре бранденбуржцы организовали вторую колонию – на острове Сан-Томе в Карибском море. Дело фон дер Грёбена процветало. Единственное, что удручало, – это пошатнувшееся здоровье. Старые раны и перенесённая на ногах тропическая лихорадка давали о себе знать. Бывший пират уже не имел сил для длительных морских путешествий.

Однако выдержать конкуренцию с ведущими морскими державами оказалось непростой задачей. Соперничать с голландцами, испанцами и англичанами становилось всё труднее. Тем не менее фон дер Грёбен не оставлял попыток укрепить влияние Бранденбурга-Пруссии в Мировом океане.

– К сожалению, мы и опоздали с созданием флота, – говорил Грёбен. – Хотя многие государства отстали в этом деле ещё сильнее. Например, Россия.

Отто знал, что говорил. В 1697 году он стал свидетелем прибытия в Кёнигсберг посольства молодого русского царя Петра. Фон дер Грёбен лично разговаривал с самодержцем, которого весьма интересовали экзотические заокеанские земли.

– У России ещё меньше шансов стать великой морской державой, чем у нас, – сделал вывод из этой встречи Отто. – Царь Пётр пока только мечтает о выходе к Балтийскому и Чёрному морям. А ведь это не океан, а закрытые акватории. Почти озёра…

Старый пират оказался прав. Русский царь так и не смог выйти в океан. Бранденбург тоже сдал свои позиции. В 1688 году скончался курфюрст Фридрих Вильгельм. Его наследник был равнодушен к мореплаванию, и флот Бранденбурга захирел.

Русские послы в Европе. Конец XVII века. С живописного полотна С. ван Бееста

В 1718 году колония Гросс-Фридрихсбург была продана голландцам. Двумя годами позже бранденбуржцы забросили поселение на Сан-Томе в Карибском море. А в 1728 году Отто фон дер Грёбен умер.

В 1998 году в Калининград приехал потомок Отто фон дер Грёбена. На свои деньги он установил в реставрируемом Кафедральном соборе витраж с изображением фамильного герба Грёбенов. В бывшем Кёнигсберге это единственная память, которую история сохранила о прусском путешественнике и авантюристе, мечтавшем о морском величии Пруссии.

После сокрушительного поражения русско-австрийских войск под Аустерлицем в 1805 году Наполеон полностью перекроил карту Европы. Император Франции отобрал у Австрии Венецию, Истрию, Далмацию, Каттаро и Фриуль. С потерей этих территорий Австрия лишилась шестой части всего населения империи. Затем Наполеон объединил 15 германских княжеств в так называемый Рейнский союз и сделал его своим протекторатом. Этим актом была ликвидирована существовавшая тысячу лет «Священная Римская империя германской нации». Пруссию охватил настоящий военный психоз.

– Мы не позволим Бонапарту хозяйничать в Европе, – гордо заявил король Пруссии Фридрих Вильгельм III. – Наша армия – истинная хранительница заветов непобедимого Фридриха Великого! Корсиканский выскочка будет повержен силой германского оружия!

22-летний граф Фридрих фон Врангель с воодушевлением воспринял слова короля. Военный до мозга костей, барон был зачислен в прусскую армию ещё в 12-летнем возрасте, но ещё ни разу не побывал в сражениях. И вот, наконец, молодому офицеру представилась возможность поучаствовать в настоящем деле.

1 октября 1806 года король Пруссии предъявил Наполеону ультиматум с требованием в десятидневный срок вывести французские войска из германских земель за Рейн.