Шел ребятам в ту пору… - страница 49
Медленно начал рассеиваться туман. Когда горизонт прояснился, увидели, что там, где вчера занимали позиции кавалерийские подразделения, никого не было.
— Как же так? Почему конники снялись, не предупредив нас? — взволнованно спросил Андрей Петрович Шеманаев у комиссара Щеголева.
— Не нашли нас. Густой туман. Подумали, что мы ушли.
— Нас тридцать пять. У противника большие силы. Я считаю, что надо немедленно уходить. Как ты думаешь, Яков Михайлович?
Не успел Щеголев ответить, как увидел четыре танка противника. Они шли на их позиции. Разорвались первые снаряды. Партизаны укрылись в окопах. Володя Шеманаев очутился рядом с дедом Егором.
— Не робей, дедушка! — то ли деда, то ли самого себя подбодрил Володя.
За их позицией опять разорвался снаряд.
— О господи! Пощади раба твоего!
— Дедушка, а бога нет. Если бы он был, он давно бы наслал на немцев мор за их злодеяния. Целься лучше по танку! Стреляй!
— О господи, сохрани мою душу грешную!
Снаряд разорвался ближе. Фашисты пристреливались. Володя приник головой к земле. Когда стал рассеиваться дым, увидел рядом мертвого старика. Вдали горел кем-то подбитый танк. Остальные ушли к селу. Вовке страшно стало одному. Полез поближе к своим. Залег рядом с Любой Некрасовой.
Из Ачикулака вышло несколько грузовиков, битком набитых солдатами.
— Огня не открывать! — понеслось по цепи.
Напряжение росло с каждой минутой. Не дойдя с километр до партизанских позиций, машины остановились. Немцы рассыпались цепью.
— Огонь открывать только по моей команде! — услышали партизаны голос командира.
Сосредоточенны и хмуры лица партизан. Немцы открыли огонь из автоматов. В окопах тишина. Всего сто метров отделяют теперь партизан от фашистов.
— Огонь по врагу! — раздалась, наконец, команда.
Володя целился старательно. Он видел, как падали фашисты. Война отняла жалость.
Первую цепь врага сразили. Остальные упрямо ползли и ползли на партизанские окопы.
Но все-таки атака была отбита.
Около вражеских машин взвилась ракета. Ясно — враг вызывает подкрепление. Надо отходить. Дали сигнал.
Володя отполз от линии обороны, потом поднялся и побежал к одинокой кошаре. В ней уже укрылись несколько партизан. Замаскировались и внимательно следили за дорогой.
Ночью партизаны двинулись на восток. В бурунах встретились со своими. Едва поднялись на взгорок, как заметили четыре вражеских танка. Щеголев оглянулся. К великой радости, он увидел окопы, которые несколько дней тому назад вырыли солдаты десятой дивизии. Как они были кстати!
— Занять окопы! — скомандовал он. — Приготовиться к бою!
Ударили противотанковые ружья. С танков начали прыгать автоматчики. Партизаны открыли огонь и по ним. Вспыхнул один танк. Три других повернули назад.
— Ура-а-а, товарищи, атака отбита! — выскочил из окопа Володя.
— Назад! — закричал Андрей Петрович.
Вовка прыгнул в окопчик и взвизгнул от боли — отец схватил за ухо:
— Отчаянный дурак опаснее врага!
Вовка надулся.
В сумерках снова двинулись на восток. Начинал мучать голод. А еще больше — жажда. Но где тут в бурунах, в сыпучих песках найдешь воду?
На рассвете сделали привал.
— Андрей Петрович! — обратился Володька к отцу. — Может, выкопаем ямку?
Шеманаев-старший с болью посмотрел на впалые Вовкины глаза, на потрескавшиеся губы и первым принялся рыть яму. К ним на подмогу подошло еще несколько партизан. Вырыта яма в метр глубиной.
— Вода! — Володя облизал пересохшие губы.
Андрей Петрович зачерпнул котелком воды, взял ее в рот, сморщился и тут же выплюнул:
— Соленая, как рапа! — Но, преодолев отвращение, второй глоток выпил. Его примеру последовали и другие.
Трехчасовой отдых — и снова в путь. Шли весь день.
Над дорогами все время патрулировали фашистские самолеты. Некоторые пролетали близко-близко. Тогда партизаны прятались в бурьянах.
Рядовой Андрей Губанов очень боялся самолетов. Ему всегда казалось, что самолет пикирует прямо на него. Он испуганно вглядывался в небо и, завидев стервятника, кричал:
— Гляди! Гляди! Пикируя! Ложись! Пикируя!
Володя молча, с усталой улыбкой смотрел на него.
Хотелось сострить, но не ворочался распухший от жажды язык.