Сидящие у рва - страница 5
— Так говорят, господин, — ответил старик.
— Ты написал, как я слышал, двенадцать трактатов о разных человеческих болезнях?
— Я написал более двадцати руководств о том, как лечить те или иные, большей частью простые, болезни.
— Что ты называешь «простыми болезнями»?
— Если тебе на ногу, господин, упадет мельничный жернов и раздробит ступню, я сумею собрать ее и склеить, как разбитый кувшин. Это и есть простая болезнь, господин.
— А если у меня заболит желудок или печень?
— Я тоже смогу помочь тебе, господин, — с достоинством ответил старик. — Только тебе придется пройти через ряд болезненных процедур. Я должен буду исследовать больной орган.
— Каким образом?
Хируан поднял обе руки, и стало видно, какие длинные, гибкие и сильные у него пальцы.
Царь помолчал. Переводчик ждал, склонив голову. Чернобородый читал какой-то свиток.
Наконец Аххаг обвел рукой вокруг и спросил:
— Кто построил этот дворец?
— Его построил царь-звездочет Беккаан много сотен лет тому назад.
— Зачем?
Хируан молчал, и Аххаг, выждав, повторил с нажимом:
— Зачем? Разве здесь ему удобно было жить?
— Он строил дворец для того, чтобы заниматься здесь науками, господин.
— Хорошо. Ты назвал его звездочетом. Но я не вижу здесь ничего, что относилось бы к звездам.
Аххаг снова обвел рукой зал. Помедлил, и добавил:
— Кроме, может быть, этих чудовищных камней, из которых он сложен. Кажется, поднять такие камни непосильно человеку. Где ваш древний царь взял столько камня?
— Говорят, что камень возили издалека, с плоскогорья Рут.
— Каким образом? На волах?
Не дождавшись ответа, царь вскочил, и жестом велел старику следовать за ним.
Они вышли из зала, прошли коридором, полого поднимавшимся кверху, миновали несколько полукруглых проходов и оказались в маленькой келье, в которой не было окон. Страж, охранявший келью, вскочил и замер, вращая глазами.
Аххаг схватил старика за плечо:
— Ты видишь это? Ты можешь сказать, что это такое?
Он показывал на небольшое отверстие, находившееся в стене на уровне человеческого роста.
— Приложи ухо! Послушай!
— Мне не нужно прикладывать ухо, господин, — ответил старик. — Я и так знаю, что это такое.
— Что же это?
— Отверстие для общения с душами погребенных жрецов.
— С душами? Кто же с ними общается, старик?
— Другие души, господин.
Аххаг схватил старика за плечи и потряс так, что голова его запрыгала из стороны в сторону.
— Ты лжешь, — говорил переводчик, отшатнувшись в испуге. Его дрожащий голос никак не соответствовал гневным гортанным выкрикам Аххага. — Ты лжешь и будешь наказан. Великий царь говорит, что повелит разрушить эти стены, чтобы добраться до душ умерших жрецов.
— Великий царь не сможет этого сделать, — выговорил Хируан, как только Аххаг отпустил его.
— Великий царь сможет это сделать, — заговорил внезапно чернобородый киаттец, до сей поры не вмешивавшийся в беседу.
Говорил он на наречии Равнины Дождей — общем языке, более-менее известном всем.
Хируан тотчас же отозвался на том же языке:
— Если он попытается нарушить покой жрецов, его самого и его семью ждут ужасные несчастья.
По взгляду, который бросил на него царь, Хируан понял, что Аххаг знает этот язык.
— Ты понимаешь, кому угрожаешь? — тихо спросил Аххаг. Он обернулся на переводчика и тот мгновенно исчез.
Хируан с достоинством поклонился.
— Я не угрожаю, великий царь. Я знаю.
Аххаг быстро сказал что-то киаттцу, тот поклонился и обратился к Хируану.
— Великий царь говорит, что хочет узнать как можно больше о вашей религии. Он не хочет нарушать ваши обычаи. Он хочет лишь знания. Ты можешь помочь ему?
Хируан подумал. Потом ответил:
— Я расскажу великому царю все, что знаю. Но знания мои ограничены. Я не настолько хорошо знаком с тайнами жрецов, и никогда не был в этом дворце.
— Хорошо. Ты будешь рассказывать мне, и, с твоего позволения, мои писцы будут записывать твои слова.
Хируан кивнул.
— Ты знаешь мое имя, чужеземец. Но я не знаю твоего.
— Я Крисс из дома Иссов, родом из Киатты, из города Оро.
— Почему ты служишь аххумам?
— Это долгая история, врачеватель. Когда-нибудь я расскажу ее тебе. Но, чтобы ты знал: я никому не служу, кроме моего Бога.