Сила разума - страница 3

Я тряхнул головой, выныривая из воспоминаний. Чуть позади, по дороге, в том же направлении, что и я, медленно катилась крытая повозка с рыжим мальчишкой, ею управляющим. Катилась, может, она и медленно, но все равно быстрее моего шага. А то, что парень явно не проедет мимо, не сказав хотя бы пару слов, подсказывал мой хоть и малый, но проверенный опыт странника. Я пожал плечами и поправил четки на шее. Да, согласен, носить их там немного странно, тем более что не каждый отличит четки от простых бус и может отнестись к этой моей привычке несколько предвзято, но я вообще-то мало интересуюсь чужим мнением. Лишь бы оно, это мнение, не мешало мне жить.

Так… не сходить же с дороги! Будем надеяться, все обойдется парой слов…

Я медленно шел дальше, сзади слышалось веселое «хей-я» подгоняющего лошадей мальчишки. Утро расцветало своей диковинной красотой, было прохладно, солнце лениво высвечивало капельки росы на степных травах, а ковыль тихо прогибался под утренним ветерком. Любуясь этой картиной, я пропустил приближение повозки.

— Эй, путник, не устал еще месить пыль ногами? — раздался насмешливо-звонкий голос прямо над ухом.

Я раздраженно тряхнул головой и медленно скосил взгляд на мальчишку. Хм… не такой уж и мальчишка, с виду лет пятнадцать.

— К чему вопрос? — не стал ходить вокруг да около я.

— Сидай ко мне, вместе оно в пути веселее, да и отдохнешь малость! Дорога короче покажется! Да что покажется, пешком-то, поди, куда дольше топать, а? — вздернув нос, выдал рыжий.

Мне было не до него — я спешно обдумывал приличный ответ, чтобы окончить разговор по-быстрому, но без скандала. Повозка замедлила бег, подстраиваясь под мой равномерный, но не слишком быстрый шаг.

— А может, путник предпочитает идти один? — Главное — спокойствие да побольше равнодушия в голосе.

— Что?! Считаешь ниже своего достоинства поговорить со мной? — Он аж задохнулся от злости. — Да ты знаешь, кто я?! Нет? Так вот: я сын старосты деревни, что осталась позади, так-то! — И он опять гордо вздернул нос.

Я молчал — все, что хотел, уже сказал. Теперь дело за ним, пусть себе едет дальше. Но тут ткань на самой повозке отодвинулась, и из нее на белый свет выбралась… эльфийка. Мне стало плохо.

— Что случилось и почему мы замедлились? — пропела зеленоглазая дива нежным голоском, недобро уставившись на мальчишку.

Тот сглотнул.

— Да вот попутчика нашел, а он отказался. Видите ли, в одиночку ему нравится больше! — Он ткнул в меня пальцем.

И опять мне стало не до него — я думал… Эльфийка — здесь, в нашем захолустье? Они же там, на своем острове, уже полстолетия как заперлись, и лишь изгнанники да странники удачи все еще бродят по людским королевствам. Да и то в больших городах да столицах. Нет, до границы недели две неспешного пути, но что нужно эльфийке здесь? Не в торговый же город она собралась, хотя… Корор не зря считают интересным в этом смысле. Ведь в нем легче всего найти хорошее оружие, легче и дешевле. Вообще-то, как человеку, любящему общаться с природой, эльфы мне были весьма интересны, и я давно хотел взглянуть на них. Взглянуть, но не общаться… Так, живо отступаем!

— Хм… — сказала эльфийка, откинув толстую русую косу за спину и внимательно уставившись на меня, все больше замедляющего шаг.

— Прошу простить, если оскорбил вас, — наклон головы, — но мне действительно с вами не по пути… а немного в другую сторону.

И, развернувшись, я пошел назад. Удивленный взгляд мальчишки я чувствовал спиной… Но не он напрягал меня, а чуть насмешливый, полный подозрения, принадлежавший эльфийке. Ну вот! Задуши меня сирена, вот и начались проблемы! Я ведь обычный, ничем не примечательный парень, не желающий общения, — к чему все эти взгляды? А ведь я себя предупреждал…

Эльфийка, сузив глаза, посмотрела вслед странному парню, так ни разу и не взглянувшему в упор ни на рыжего, ни на нее.

— Поторопись, Нэг. Нам нужно успеть в этот город сегодня. Раненый не может ждать. И, знаешь что, не нравится мне этот путник. Согласись, удивительно встретить в этих местах человека, чье внимание не привлечет эльф.

Рыжий недоуменно пожал плечами. Ему как-то не верилось, что эта странная нелюдь может быть кому-то неинтересна. Однако, махнув на все рукой, он подстегнул лошадей, и повозка резко ускорилась, скрывшись за холмом. Путник, только что повернувший в противоположную сторону, резко изменил направление и зашагал вслед за повозкой…