Сила сала - страница 7

В воздухе повисла неловкая пауза.

— Значит, вот оно как, — произнёс он подчёркнуто безразлично.

— Да, сэр.

Помимо того факта, что просторность внутренних помещений и роскошь обстановки входили в противоречие с любыми ограничениями по массе и размерам, которым вынуждены были следовать кораблестроители ещё со времён первых плотов из брёвен, была в этом корабле ещё одна странная деталь — то, что Алиса назвала Ходовым креслом. Они снова вернулись на мостик; доктор Бидл был бледен и дрожал, не замечая облепивших его к^>хликов. Он осматривал Ходовое кресло. Его очевидные приспособления для комфортного сна и чрезвычайно удобный складной столик для закусок ничуть не улучшили его расположения духа. Это кресло было даже не пародией на таковые на других земных кораблях; очевидно, единственным его назначением было ещё больше разозлить Бидла. И эта цель была успешно достигнута.

— Хорошо, доктор Джири. Вот это так называемое ходовое кресло. Это и есть конечный результат ваших исследований, которые мой факультет финансировал последние два года?

— Да, сэр, — спокойно ответила Алиса, не заостряя внимания шефа на том, что основной источник финансирования не имел никакого отношения к доктору Бидлу. — О, кстати, обратите внимание на сопряжения, связывающие ходовое кресло с собственно звёздным двигателем. Рон, давай покажем доктору Бидлу, как это всё работает.

Рон устроился в кресле, пока Алиса продолжала под разъярённым взглядом начальника:

— Наши исследования открыли базовый принцип работы галактического звёздного двигателя, который, как оказалось, нарушает несколько известных физических законов. Главным прорывом было обнаружение необычных характеристик метаболизма, присущих некоторым живым существам с особыми врождёнными свойствами. Особи с такими свойствами встречаются среди всех видов разумных существ Галактики, включая землян.

— Да что это, по-вашему, такое? — прошипел Бидл. — Это что, какая-то шутка?

Его настроение совершенно не улучшало самодовольное достоинство, с которым держалась эта парочка толстяков.

— Нет, сэр. Никаких шуток. Так получилось, что мы с Роном как раз и есть такие особи с особыми свойствами.

Пока доктор Бидл разговаривал с Алисой, Рон, сидя в кресле, подключил себя к метаболической соединительной системе и выполнил несколько технических манипуляций. В этот момент доктор Бидл отвлёкся от разговора с Алисой и обратил своё внимание на него.

— Доктор Коркоран, — произнёс он язвительным тоном, — надеюсь, вам удобно в этом кресле? — Доктор Бидл отличался умением использовать заработанный тяжким трудом титул оппонента для выражения глубин презрения, недоступных пониманию того, кто не потратил годы своей жизни на его достижение. Рон, однако, невозмутимо ответил:

— Да, сэр.

Алиса, потихоньку усевшись в кресле пилота, начала торопливо вводить координаты в навигационную консоль. Доктор Бидл тем временем продолжал:

— Я рад, что вам удобно. О, вижу, что вы тоже устроились, доктор Джири. Это хорошо. Потому что вы двое уволены!

Впервые за сегодня у Рона с Алисой не нашлось отрепетированного ответа. Наконец, к Алисе вернулся дар речи.

— Э-э… доктор Бидл, вам лучше поговорить с президентом Мариачи.

— К тому же наши курсы лекций заканчиваются только в конце семестра, — добавил Рон.

Бидл, которому раньше не приходилось утрачивать над собой контроль, изумлённо уставился на своих подчинённых. Осознав, что он ненароком озвучил свою тайную фантазию, он устало опустился на свободное кресло.

— Доктор Бидл, — сказала Ализа, — давайте пока отложим этот разговор. Нам надо кое-что сделать.

Доктор Бидл начал было говорить, но замолк и уставился туда, куда указывали Алиса и Рон — на навигационную консоль, которая показывала невероятное, невозможное: что корабль находится неподалёку от внешней кромки колец Сатурна. Потом изображение странным способом сдвинулось и сменилось узором незнакомых созвездий, никогда не виданным на Земле. Доктор Бидл предполагал, что Рон и Алиса станут участвующими в эксперименте приматами, но сам принимать в нём участие не планировал.

— Я подам на вас в суд, как только мы вернёмся на Землю, — заговорил он угрожающим тоном. — Вы не можете скрывать вечно. Вы только что похитили декана факультета, и как только этой безумный корабль снова попадёт в юрисдикцию Терры, вас тут же арестуют. Надеюсь, вы довольны. Когда вы выйдете из тюрьмы, — продолжал он, распаляясь, — если вы вообще оттуда выйдете, то обнаружите, что для вас нет никакой работы ни в каких учебных заведениях. Вам не дадут лицензию даже на подтирание носов младенцам!