Сильнее ненависти - страница 2

Машина затормозила, и Сандра опрометью бросилась к водительской двери. Тонированное стекло медленно опустилось, и она заговорила, с трудом двигая непослушными от холода губами:

— Добрый день! У меня что-то случилось с машиной… не могли бы вы помочь мне, пожалуйста… сэр?

Водитель повернул к ней лицо, плохо различимое в сгущающихся сумерках.

— Что с машиной? Занесло? Или аккумулятор сел? — голос оказался недовольным и противно скрежещущим, но Сандра находилась не в том положении, чтобы оценивать его мелодичность.

— Я… я не знаю… там что-то дымится… помогите, пожалуйста!

Водитель раздраженно вздохнул, поднял боковое стекло и — о счастье! — распахнул дверь. Глубоко надвинув на голову капюшон темной парки, мужчина — роста он был огромного и обладал весьма широкими плечами — спрыгнул с высокого сиденья. Не глядя на Сандру, зашагал, легко переступая снежные переметы, к застрявшей на обочине легковушке.

— Так что случилось? Можно конкретнее? — спросил он низким скрипучим голосом.

— Из-под капота вдруг дым повалил… черный!

— Черный? — Сандре показалось, что в голосе мужчины, смутно знакомом, проскользнула насмешка. — Вы уверены?

— Абсолютно, сэр. Черный. Прямо из-под капота.

— Невероятно, — хмыкнул он. — А повалил как? Клубами или столбиком?

Сандра непонимающе моргнула.

— К…кажется, клубами… это хуже?

Мужчина подавил короткий смешок и пожал плечами:

— Не знаю, хуже ли. Но зрелищней — определенно.

Брови Сандры удивленно поползли вверх. Что он имеет в виду?

Странный мужчина поднял капот и заглянул в автомобильные внутренности. Не прошло и минуты, как он вынес скупой вердикт:

— Масло вытекает. Скорей всего, треснул клапан масляного бачка. Или сам бачок. Отсюда и дым. Вот, посмотрите сами…

Сандра, трясясь от холода, послушно попыталась заглянуть под капот, но так и не поняла, на что смотреть.

— И что теперь? — растерянно пробормотала она. — Я смогу ехать дальше?

Мужчина оторвал взгляд от автомобильных потрохов и воззрился на Сандру.

— Конечно. Садитесь и езжайте, какие проблемы? А если машина внезапно превратится в кабриолет — ничего страшного. Зато как живописен будет черный дым, клубящийся на фоне белого снега!

Сандра открыла было рот, все еще не до конца уверенная, следовало ли считать его слова сарказмом, но в это время порыв ветра сдернул с ее головы капюшон, и длинные волосы взметнулись вокруг головы, как языки пламени, неприятно облепляя лицо. Она попыталась негнущимися от холода пальцами собрать их и спрятать за воротник, но мужчина вдруг прищелкнул языком:

— Ба! Мисс Ларсен! Сегодня я готов поверить, что боги существуют!

— Сэр? Мы разве знакомы? — удивленно спросила Сандра, поправляя волосы и пытаясь разглядеть лицо мужчины под низко надвинутым капюшоном.

— Знакомы, знакомы… Только знакомство наше вас не порадует — сегодня определенно не ваш день.

Он откинул капюшон и наклонился ближе, позволяя получше себя рассмотреть. Сандра ахнула и в ужасе отпрянула. Мужчина насмешливо улыбнулся, некрасиво скривив и без того кривые губы: левую половину его лица покрывали уродливые рубцы от старого ожога, и даже разметавшиеся на ветру длинные черные волосы не могли полностью прикрыть этот ужасный шрам. Но отнюдь не это оказалось самым пугающим: страшнее то, что она тоже вспомнила мужчину и обстоятельства, при которых они познакомились!

— …Мне очень нужен этот заказ, мисс Ларсен! — человек, назвавшийся Алексом Клайгеном, напряженно смотрел ей в лицо. — Прошу вас, подпишите контракт. Моя компания предоставит вам самые выгодные условия — лучше на рынке вы не найдете. Качество услуг мы полностью гарантируем, да вы же видели рекомендации! Уложимся в кратчайшие сроки! Мы берем на себя обязательство в течение года устранять все недостатки, если таковые возникнут! Пожалуйста, мисс Ларсен… Доверьте проект мне, и вы не пожалеете ни на минуту!

— Мне… очень жаль, мистер Клайген, — сказала она, старательно отводя глаза, — но… но я не могу подписать этот контракт.

— Почему?

— Мы уже нашли другого подрядчика.

— Но это же неправда! Когда я договаривался с вами о встрече по телефону, вы сказали, что…