Симбионт - страница 48

— Не переживай, никого не украдут. Девушкам ни к чему наши рабочие дела. Поверь, они найдут, чем заняться. Да и вернёмся мы быстро.

— Ну ладно, — хоть и слегка удивлённо, но согласился Перк.

— Значит, полчаса на сборы, а потом едем.

Первым делом Перк умылся, почистил зубы и как следует причесался, потом направился в их спальню, чтобы переодеться.

— Ты точно не будешь скучать? — спросил он у жены, читавшей лёжа на кровати.

— Нет, но не задерживайся, — улыбнулась она, — а то я пойду купаться без тебя. А пока мы с Валери договорились позагорать, когда вы уедете.

— Постараюсь вернуться как можно скорее, — сказал Перк.

— Мне кажется, отец хочет о чём-то с тобой поговорить.

— Мне тоже. Посмотрим.

Перк бросил взгляд на часы. Оговорённые тридцать минут на сборы уже подходили к концу. Он поцеловал жену и направился на выход.

— Быстрее поедем, быстрее приедем, — сказал он.

— Жду, — мило улыбнувшись, сказала Эмма.

Эдисон уже сидел в машине и оперировал сенсором бортового компьютера в поисках нужного места на карте. Вид его был серьёзен — отправляясь в город по работе, он переключился в соответствующее состояние, чтобы лучше справиться с необходимыми действиями. Едва Перк закрыл за собой дверь и пристегнулся, машина мягко тронулась с места, слегка замедлившись лишь для того, чтобы дать открыться воротам.

Стоун старший не доверял управление роботом — сам манипулировал рулём, лишь изредка бросая взгляды на карту с проложенным маршрутом.

— Как тебе тут нравится? — спросил Эдисон, когда они выехали на шоссе, которое скоро должно было перейти в центральный проспект города.

— Отлично.

— Лучшее место, чтобы отдохнуть. Илиан в последнее время слишком заездили, после того, как там всё окончательно улеглось.

— Мне там не понравилось.

— А, — протянул Эдисон, — так вот куда ты летал после академии?

— Да, — улыбнулся Перк.

— Тоже мне великое путешествие. А такую тайну из этого делал. Молчал как партизан.

— Да мы об этом и не говорили почти.

— Ну, да.

— Ладно, я вообще хотел поговорить не об этом. Как твой проект?

— Нормально. Производство, конечно, идёт очень плохо, но мы стараемся продвигаться. В целом, уже всё спроектировано, нужны испытания, а машины нет.

— Да, худо, — с пониманием покивал Эдисон, — это тебе не продвинутые и отлаженные заводы. Тут всё больше под учёных. Ладно, о подробностях не спрашиваю. Понимаю, секрет.

Стоун старший был серьёзен, как никогда. У Перка невольно возникало ощущение, что он сидит на собеседовании при приёме на новую работу, вот только отец по отношению к сыну не мог быть циничным и прямым, поэтому начинал издалека.

— Что потом? — спросил он, перестроившись в другую полосу и повернув.

— Сначала надо с этим разобраться.

— Это не тот случай, сын, говорю тебе. Там нужны учёные, биотехнологи, но не вы. Сейчас за этот проект тебе может быть дадут класс — может быть. Ты станешь одним из самых молодых, кто получил семёрку, но если ты останешься там, твой рост остановится.

— К чему ты клонишь? Я не совсем понимаю. Ты хочешь мне что-то предложить?

— Хочу, — кивнул Эдисон, — но сначала дай я тебе кое-что расскажу.

— Хорошо.

— Мы с тобой направились на Андару по одной и той же причине. Здесь была передовая. Война в то время была не очень тяжёлой, местное население мы изолировали, планета эта была не наша, и мы могли позволить себе размеренный темп. А где размеренный темп — там много экспериментов, и именно за ними мы сюда и явились. Ведь так?

— Ну, я ещё хотел к тебе поближе.

Эдисон просто улыбнулся и доброжелательно посмотрел на Перка.

— Так вот. Как ты знаешь, Андара перестала быть такой планетой. Миуки побеждены, а мы с тобой начали заплывать жирком. У меня уже нет тех авралов, когда за ночь нужно вернуть в строй целый отряд. А у тебя уже нет экспериментальной машины, которая вот-вот отправится уничтожать монстров, и нужно сделать так, чтобы она это делала с особым вдохновением. Мы думали, что у нас роботов на год, но сейчас всё оптимизировалось и мы управимся раньше. Командование не возражает. Им нет смысла держать в резерве особый дивизион, так что они только рады. Скажем, остаётся полгода, может, чуть больше. А сколько у тебя? Не думаю, что не уложишься.