Симбионт - страница 60

Чемберс протянул ей руку, и когда она подала ему свою, он медленно склонился, чтобы поцеловать её. Она восприняла это как должное, и коротко поклонилась в ответ.

— Это тот координатор, о котором вы говорили мне? — спросила она, посмотрев на Перка после окончания процедуры приветствия.

— Да. Тот самый юный координатор Стоун.

— Так уже и юный, — немного обиженно ответил Перк.

— Именно, — ответил Чемберс, — ну а это, позволь тебе представить, — ни кто иной, как госпожа Эллен Хоуп — старший координатор проекта пять.

— Очень приятно, — слегка поклонился Перк.

— Взаимно. Мне не терпится увидеть, как ваша машина выходит на полигон. Марк обещался показать. Вы ведь не против?

— Совсем нет. Мне будет интересно услышать ваше мнение. Это первая для нас работа такого класса, и мы немного не уверены.

— Глупости! — воскликнул Чемберс, — я говорил вам, он склонен недооценивать себя.

— Иногда это полезно, — ответила она, — не удивлю вас, Стоун, если скажу, что все здесь прошли через это. Но идёмте. Монстра скоро выведут на прогулку.

В коридорах было пусто — видимо все, кто был задействован в пятом проекте, находились на испытательной площадке. Перк представлял их волнение, и вскоре сам он будет нервничать так же, если производство их машины действительно ускорится.

Эллен провела их на одну из смотровых площадок — закрытое помещение, полукругом свисавшее над огромным пространством полигона. Вся передняя стенка была прозрачной и открывала потрясающий вид. Перк в первую очередь огляделся и мысленно представил, сможет ли на полигоне уместиться их машина. Навскидку, места хватало вполне. Правда, в стоячем положении голова их робота как раз была бы на уровне площадки. Впрочем, для первичных испытаний этого было более чем достаточно.

— Составите нам компанию? — спросил Марк.

— Нет, я же говорила. Наши главные, как дети малые. Им всё нужно объяснить. Вы-то не из таких — справитесь.

— Конечно.

— Можете даже курить. Здесь есть пепельницы.

Она дотронулась до едва заметного прямоугольника на краю стены, и он выдвинулся наружу.

— Большое спасибо. Кстати, ваши главные не против, что мы будем здесь?

— Нет. Вы мои гости. Сами знаете, пока проект продвигается, нам позволены некоторые вольности.

— О да, нам ли не знать.

— Зайду за вами после, а сейчас правда пора.

— Удачи.

— Непременно, — серьёзно ответила она.

Коротко кивнув, она активировала дверь и вышла. Чемберс тут же полез во внутренний карман пиджака за сигаретами.

— Как она тебе? — спросил Марк, вырвав Перка из задумчивости.

— Нормальная, — пожав плечами, сказал координатор.

— А ещё говоришь, не юный. Смотри — ты покраснел.

— Неправда, — ответил Перк, — что мне краснеть-то?

— Ладно. Проедем. Это ты так смущаешься, потому что жены поблизости нет.

— Вы сами, похоже, влюбились беспросветно, вот и нагоняете на меня.

— Знаешь, когда с работой станет попроще, я действительно за ней приударю, но пока нужно завершить дела.

Перк хотел что-то ответить, но его отвлекла сирена, означавшая приближение машины. Или её уже нельзя было считать просто механизмом?

Маячки, находившиеся по периметру полигона, засветились, и вокруг них забегали жёлтые огоньки. Самый большой маячок находился над воротами. Он вращался в такт звучавшей сирене, и спустя полминуты толстые створки начали расходиться в стороны, освобождая дорогу экспериментальной машине.

Сначала зашевелились тени. В тоннеле, соединявшем производственную мастерскую и полигон, тоже бликовали маяки. В этой игре света размер тени менялся от приземистого малого, до угрожающе длинного. Если верить представлению, которое создавала эта последняя тень, то этого полигона ей будет мало. Хватит разве что для того, чтобы войти и остановиться. Но это, разумеется, было не так. Но и короткая тень, возникавшая, когда поворот другого маячка затмевал свет первого, тоже не была показателем, но она вырастала — монстр приближался.

Сейчас Перк задумался над тем, что их машина сможет протиснуться в эти ворота только в трансформированном состоянии, и следует дополнительно отработать этот момент ещё на производственной площадке, чтобы при испытаниях, когда соберётся множество людей, их не настигли неприятности.