Символы дальних дорог - страница 23

Оружейные ряды не вызвали у молодого Странника ни малейшего интереса, зато сами оружейники поглядывали на ножны его меча, украшенные гномьей вязью, с заметным уважением – уж они-то прекрасно знали, что это за меч и что это за ножны. Молодой варвар действительно несметно богат, раз смог позволить себе кровный меч клана Горханд. Во всем Таланге подобный имелся только у короля, да и тому достался от предков, то есть кровной привязки уже не было, и меч превратился в статусную игрушку. А у этого парня рабочая привязка, о чем говорят две светящиеся руны на рукояти. Отсюда следует, что меч совсем недавно избрал себе хозяина, ведь такие мечи только за деньги не купишь. Захочет – выберет тебя, а не захочет – останешься с носом. И плевать, сколько ты заплатил за попытку запечатления, гномы за это деньги не возвращали.

Далее шли ряды со всякими скобяными изделиями, потом с одеждой. В общем, ничего важного и интересного. А вот потом Артем натолкнулся на странное место, где на помостах стояли люди, в основном молодые, иногда целыми семьями. Они все держали в руках дощечки с непонятными символами. Иногда кто-то из покупателей показывал на дощечку и что-то говорил. Человек на помосте либо соглашался, либо отрицательно качал головой. Это что еще такое? Артем с любопытством повертел головой, нашел неподалеку небогато одетого парнишку, хмуро взирающего на один из помостов, и направился к нему. Тот, явно не понимая, чего от него нужно одному из богачей, отступил на шаг и исподлобья посмотрел на землянина.

– Привет! – улыбнулся Артем. – Заработать хочешь?

И подбросил на руке пару золотых монет. Парнишка, изменившись в лице, уставился на них, как кролик на змею, потом неуверенно кивнул и спросил:

– А чего надобно-то?

– Объяснить мне, что здесь происходит. Я, как видишь, чужеземец, потому мало что в вашем городе понимаю, в школу вашу на площади Благодарения Богам поступил. Хочу нанять кого-то из местных, чтобы он мне показывал и рассказывал, что тут и как. Ты вот мне приглянулся, на вид – человек честный.

– Никогда никого не обманывал! – гордо выпрямился парнишка. – Согласен! А сколько платить бушь?

– Да две монеты в день, – отдал ему золотые Артем. – Тебя как зовут?

– Ивен, – растерянно отозвался горожанин, глядя на деньги, которые обычно зарабатывал за месяц-полтора, но быстро пришел в себя и куда-то спрятал монеты. – Что делать?

– Расскажи мне, что это за помосты такие и что за доски люди держат в руках. Что тут вообще происходит?

– Ну как же… – захлопал глазами Ивен. – Народ, кому жрать совсем нечего, в рабство продается.

– Как, в рабство?! – опешил Артем.

– Да обычно, – пожал плечами абориген. – Оно, конечно, обзывается контрактом, токо тут кому как повезет. Ежели кого возьмут работником, да строго все оговорят, то считай, что свободен. А ежели хозяин сука, то… – он поежился и показал на симпатичную девушку, дощечка в руках которой мелко подрагивала, бедняжка то и дело вхлипывала. – Вон Ринка еще держится пока, токо ее никто не берет, вишь там толстяк в шелках стоит, против него никто не рискует переть, а он Ринку к себе в бордель присмотрел. Она в горничные али кухарки хотела, у ней мамка заболела, спину сорвала, да две сеструхи малых, дома и куска хлеба нет, токо…

Парень вздохнул, глядя на девушку с откровенной жалостью. Странник тоже посмотрел на нее. Скромно выглядящая, не красавица, далеко не красавица, но довольно симпатичная, домашняя какая-то, уютная. Указанный нанятым парнем толстяк вызывал омерзение своей сальной ухмылочкой, при виде него захотелось стереть эту ухмылочку с его губ хорошей зуботычиной. Вот чего он к девчонке привязался? Личное что-то? По ней же видно, что путь шлюхи – не для нее. Есть девушки, которым это нравится, Артем еще на Земле их таких раз встречал и с удовольствием пользовался их услугами, именно их он всегда искал среди шлюх, но Ринка к ним однозначно не относится, совсем другая порода. Она станет любящей и преданной женой какому-нибудь хорошему, работящему парню, сделает его счастливым, родит и вырастит его детей. А если принудить бедняжку стать шлюхой, то она долго не проживет, загнется от тоски. Или с собой покончит.