Синкопа - страница 8

— Почти на месте, — сказал я, когда открытая сота повисла передо мной.

— Вижу, — отозвался Клаус.

— Мы видим, — сказала Эби.

— Ребята, вы не представляете, как это великолепно! — сказал я.

С минуту я висел, пытаясь вобрать красоту «чужака». Удивительный корабль. Странный. Невозможный. Кто был его хозяевами? Инсектоиды? Какие-нибудь люди-пчелы? Или это был автомат?

Я спланировал, включил гравиторы и пошел в глубину соты пешком. Пыль, мелкие обломки бились о забрало и живот, отлетали, кружились. Узор вился по стенам, забираясь под потолок прерывистой спиралью. Треугольники. Дуги. Точки. Канальцы на уровне моего роста и выше, ветвясь и вновь соединяясь, сопровождали меня по пути.

Остановившись, я посветил наверх. Зеленоватая «шуба» игольчатыми, искристыми наплывами растеклась на высоте пяти метров. Что-то, похоже, действительно вытекло. Отколоть бы один кусочек.

Или это мертвый жидкий абориген?

— Эй, меня слышно? — спросил я.

— Да, — сказал Клаус.

— Замечательно, — сказал я, шагая. — Вижу нашего «малыша».

Дрон застыл у полукруглой створки. Подпрыгнув, я хлопнул его по обтекателю и дождался, пока Клаус или Эби отведет его за мою спину. Круглые объективы «малыша», казалось, смотрели на меня с легкой обидой.

— Ну, я к «хэлперам», — махнул рукой я.

Пиктограмма Эби возникла на визоре.

— Максим, будь осторожен, я тебя прошу.

— Эби, это все нервы, — сказал я.

— Тебе кажется, что все безопасно…

— Прости, не могу говорить.

Я прервал связь и сделал шаг. Легко коснулся ребристой поверхности створки. Потер один из треугольников на удачу перчаткой гермосьюта. Ну, привет, привет, чудовище. Свет от нагрудного и налобного фонарей проник в зал с колоннами. Первого «хэлпера» я увидел сразу же — он уткнулся в ближнюю ко мне боковую стену и вяло бился в нее грудью. Вот же тупица! Манипуляторами кибер водил вдоль тела, словно ощупывал какие-то невидимые границы.

— Клаус, видишь? — спросил я.

— Вижу, но боюсь выползти за створку.

— Тогда подвинься, я сейчас тебе этого «хэлпера» пошлю. Роберт, сможешь его принять на управление?

— Если он из «глухой» зоны выйдет, то смогу, — отозвался Пикфорд.

— И отведи его к «Меррику». Эби, примешь?

— Приму, — сказала Эби.

Я сделал несколько шагов, держась боковой стены. Кривые тени от колонн поворачивались, словно стремились в темноте спрятать от меня что-то важное. Ну, многое такое думается на чужом корабле. Вроде мертвый-мертвый, а ну как живой? Это здорово заводит.

«Хэлпер» изначально вяло сопротивлялся, желая без остановки колотиться о соту, но я поймал его за один из манипуляторов и подтянул к себе. Через секунду или две кибер ожил, мигнул огнями, наставил на меня камеры.

— Так, взял управление, вывожу, — сказал Пикфорд.

Я отступил в сторону, и «хэлпер», виновато опустив конечности, поплыл к створке. Не справился титан-теклитовый парень.

— Меня видно? — спросил я.

— Видно, но с помехами, — ответила Эби. — Чуть двинешь «малыша» вперед, так сразу рябь.

— Ясно, иду за следующим, — сказал я, замечая второго «хэлпера», помаргивающего фонарем у дальней боковины.

Третий, понятно, находился где-то за колоннами, но до него мне еще предстояло добраться. Там и отсвет зеленый. Очень, очень интересно. Может, та же замерзшая жидкость подсвечивается?

— Пока все в порядке, — сказал я, желая поддразнить Эби.

— Пре… ес… ш… — ответила Эби.

— Чего?

С коротким вздохом связь в гермосьюте умерла. Пиктограммы нейросети мигнули и пропали с визора.

— Чудесно, — сказал я уже самому себе.

Было ли мне страшно? Ничуть.

— Максим! Максим!

Женский голос пробивался сквозь помехи. Он был на грани истерики.

— Ответь, пожалуйста! Макс! Ты живой? Жив? Максим, пожалуйста! Отзовись, ради бога!

Другой голос был раздражен.

— Я туда не полезу, — доносился до меня он. — Если Макс придурок, то я себя таковым не считаю.

Я открыл глаза и обнаружил, что вишу вниз головой в компании «хэлпера». Гравиторы, похоже, отказали, и я ударился то ли об него, то ли о стену.

— Кто там кричит? — хрипло произнес я.

Горло, губы казались чужими.

— Макс! — обрадовалась Эби. — Макс! — Она рассмеялась. — А Роберт тебя уже похоронил! Ты в порядке?