Сказания Иномирска - страница 63

До чего унизительно!..

***

Долго ли коротко, но мне удалось таки набрести на ручеёк. На миг я перестала терзать себя мрачными мыслями о безвыходности своего положения и занялась утолением жажды. Правда, после того, как я напилась, мне захотелось есть. О чём мой бедный желудок не преминул сообщить мне громким постыдным звуком.

— И что дальше?.. — произнесла вслух я.

Не то, чтобы было так уж обязательно произносить это предложение вслух. Просто мне было так тоскливо и одиноко, что захотелось услышать человеческий голос. Пускай даже и свой собственный. Ну, что сказать? Услышала, да только легче мне от этого не стало.

Мысли мои против воли опять вернулись к своим друзьям-демонам. Да и друзья ли они мне? Если бы не тот удивительный факт, что я — новое воплощение дражайшей подруженьки королевы, то в мою сторону никто бы и не взглянул.

Так и прозябала бы в Иномирске, где-нибудь на скамейке в парке, до тех пор, пока холод или голод не сгубили меня. И вряд ли бы обо мне хоть кто-то вспомнил…

Я настолько расчувствовалась, представив в красках своё маленькое окоченевшее тельце, погребённое под толщей снега, что даже всплакнула. Как же мне себя жалко!

А вот жалко ли меня ещё кому-нибудь — это вопрос.

Вытерев слёзы, я повернулась спиной к ручью, который так милостиво снабдил мой организм водою и столкнулась лицом к лицу с волком, вышедшим из леса. Не знаю, кто больше удивился, я или он, но, во всяком случае, зверь справился со своим удивлением быстрее.

Оскалив зубы, зверь начал приближаться ко мне, готовый вцепиться в глотку. Я же, со своей стороны, наоборот, принялась отступать. Наверное, это отступление — наступление могло бы продолжаться целую вечность, если бы не скользкий камешек, на который я так неудачно поставила ногу, когда в процессе отступления зашла в ручей. И волк не преминул этим воспользоваться, прыгнув на меня.

«Одной идиоткой в мире стало меньше», промелькнуло у меня в голове, прежде, чем сознание моё окончательно потухло.

***

— Я уже в Аду? — такова была моя первая фраза, когда я пришла в себя. — В смысле, в настоящем Аду?

— Пока ещё нет… — произнесла пожилая женщина, сидящая на стуле рядом со мною и воспользовавшись тем, что я открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, влила мне в рот какое-то варево, от которого меня едва не вывернуло наизнанку. — …но если не будешь принимать лекарства, то я быстренько организую тебе туда поездку. В один конец.

О, какое сострадание к человеку, едва не павшего жертвой лесного зверя!

Я хмуро посмотрела на женщину, обоснованно предполагая, что именно она и являлась моей спасительницей. Седые волосы, забранные в пучок, прямой нос, слегка желтоватая кожа и удивительные глаза глубокого тёмно-синего цвета.

Минуточку.

Глаза…

— А вы… — начала было я.

— Человек, — отрубила она. — Стопроцентный. Вижу, ты уже вполне нормально соображаешь. Поэтому дальше пей сама.

С этими словами женщина мне вручила глиняную чашку с мерзким отваром, похожим на болотную тину. Что ж, каков цвет, таков и вкус. Помня об угрозе попасть в Ад, я зажмурилась и одним махом выдула это зелье.

И едва не попала в Преисподнюю без посторонней помощи, настолько сильно я поперхнулась. Впрочем, моя врачевательница от души хлопнула меня по спине, так что тень смерти, уж было нависшая надо мною, вновь была вынуждена исчезнуть.

— А вас… — предприняла новую попытку пообщаться я.

— Лидия Прелова, — ответствовала женщина, снова перебивая меня. — И чтобы упредить все твои дальнейшие вопросы: да, это я спасла тебя. Благодарить не нужно. Если бы ты померла, то горе дурочки Селестины было бы настолько велико, что тяжело представить, что стало бы с нашим доменом. Как минимум, опять начались бы сомнения во власти нынешней королевы, бунты и попытки свержения.

— Значит, вы… — тут я умолкла уже по собственной инициативе.

— Да, я знаю, кто ты, Ида Найтингейл, — Лидия отошла от моей постели и села подле очага, где в котле варилось какое-то снадобье.

— Но вся проблема в том, что я не хочу ей быть! — скороговоркой выпала я, в надежде, что меня не перебьют.

— Не понимаю, что плохого в том, чтобы быть самой собой, — пожала плечами Лидия, накладывая из котла в тарелку какую-то вязкую субстанцию.