Сказания о волках - страница 2

Яркое небо над пустыней сменилось черной тучей, которой не видно краев. Погонщики и караванщик Али встревоженно замахали руками, как крыльями.

— Что случилось? — тревога передалась и Мезене.

— Черная буря! Слезай с верблюда! — требовал Али.

Погонщики подбегали к каждому зверю, усаживали его на землю, снимали вьюки, складывая у животов дромадеров. Накрывались своими же халатами возле тюков с подветренной стороны и замирали, стараясь не дышать. Перед поездкой в пустыню из граничного города, им объясняли, как надо вести себя при «черной буре». Волки так же накрылись ватными халатами, спрятавшись под животами животных.

Никто не знает, сколько продлится пыльная буря в пустыне. Ветер может слать стену из песка и пыли несколько десятков минут, но может и часами. Главное в таком случае — вода. Дышать приходилось через платки, чтобы не пробрались внутрь мелкие песчинки и не вызвали раздражение. Мезеня потерял счет минутам или часам, пока лежал под теплым брюхом у дромадера. Если ему и суждено сгинуть в этом жарком краю, то останется только пожалеть старуху мать, один он у нее. Его быстро обглодают вараны да хищные птицы, а кости укроют пески. За своими невеселыми размышлениями, он не заметил, что его трясут за плечо, что-то говоря, стряхивают с его тела и с тела верблюда песок. Наконец, он увидел довольное лицо Зуба, улыбающееся ему.

— Ну, так чё? Решил сгинуть тута?

Мезеня потряс головой — вроде живой, а то мысли нехорошие уж полезли в голову. Зуб стоял рядом с ним, помогая подняться. Погонщик поднял дромадера, с которого посыпались пески. Старшой немного отряхнулся, разлепил глаза. Потер их кулаками да песчинки больно растирали кожу век.

— Мезеня, не боись! — Зуб все скалился. — Поднимайся, а то так под этим скаженным зверем и останешься! — протянул старшому руку.

Мезеня схватился за его ладонь, а Зуб резко дернул, быстро поставив его на ноги да так, что чуть эту самую руку не оторвал.

— Осторожней, черт! — рассмеялся Мезеня, принимаясь отряхиваться.

Погонщик помог снова сеть в седло и поднял верблюда. Животное поднимаясь, так сильно накренилось вперед, что Мезеня побоялся слететь с него, но все обошлось, караван продолжил путь в знакомый край.

Плелись еще почти седьмицу, когда перед ними предстали во всей красе Бухарский град. Через разноцветные резные ворота прошел караван, оказавшись на узеньких улочках, которые и улочками-то назвать сложно — немощеные переходы, коих было множество. В бухарских глинобитных домах окон не было, зато на плоских крышах резвились ребятишки, сидели молоденькие девушки удивительной красы.

Как назло пошел дождь, долгий, крупный, вымочивший землю на пол-аршина. Удивлялся мокрый Мезеня такому свойству здешней земли, дома бы такой дождь размесил черную грязь, и она быстро бы впиталась, а здесь — глина с песком только мешала ходу верблюдам. Юрко местные аборигены сновали между всадниками на конях, ишаках или верблюдах, задирая разноцветные халаты, скакали через потоки воды, несущиеся ручьями ближе к середине улицы.

Погонщики привели уставших и вымокших путников в караван-сарай. К ним грузно выбежал, по всей видимости, хозяин заведения и что-то залопотал по-своему.

— Ну и птичий язык, — тихо усмехнулся Зуб, наклоняясь к Мезене.

— Сейчас все узнаем, — так же шепотом произнес Мезеня.

Сооружение они видели не впервые, на протяжении всего пути, заходили пару раз в караван-сараи, чтобы отдохнуть, поменять уставших верблюдов. Они были похожи на маленькие крепости, только стенами были длинные ряды с отдельными входами в низенькие комнаты, где были кровати с валиками вместо подушек и ворохом одеял, низким столом на вышарканном ковре. Во дворе же находились конюшни, в которых можно было поменять уставших верблюдов или лошадей на отдохнувших. Складские помещения никто не охранял, они просто закрывались на батог, вдетый в деревянные скобы на дверях. Несколько человек охраняли сам караван-сарай от набегов. Но это было нечасто. В самой Бухаре караван-сараи были из красного дешевого кирпича. С чистым двором, в комнатах ковры были не новыми, но не вышарканными и кровати имели лучший вид. Хозяин предложил вытопить что-то похожее на баню, отчего уставшие и мокрые путники не отказались.