Сказания Ринеммы - страница 10

А не было ли уже такого? Тот ли это Дараллес, о котором в Фонлине впервые услышали незадолго до моего рождения?

Какая разница…

Он назвал Фонлин нашей точкой опоры; своей же он сделал имя и дело.

И они стали прочнее белого камня столицы.

– Знаете, – задумчиво произнес Дараллес, поворачивая голову к деду, – вы могли бы стать одним из моих Верных.

– Вряд ли, – покачал головой он. – Я всегда буду помнить, что сидел на троне, и не один я это запомню. Если я дам клятву, а потом не устою перед искушением… Я согласен быть последним из императоров-Фениксов, но никак не первым Фениксом-предателем.

– Разумно, – кивнул Дараллес. – Пойдемте, обсудим детали капитуляции. Вместе.

– Конечно.

Мы двинулись во дворец втроем; думаю, все смотревшие поняли – война окончена, и сражений больше не будет. Впрочем, не знаю, о чем думали другие; я переводил взгляд с алой маски на серебряную, и все яснее понимал одну простую вещь.

Все-таки они оба – правители. Заслуживают этого имени.

Я сын принца и внук императора.

Я могу оценить.

22.03.2009 – 23.03.2009

Ветер бросил в окно снежинки, рисуя тонкий и мимолетный узор. Точно такой же оставляют на стекле, высыхая, алхимические составы. И узор выходит столь же разным, сколь и зелья.

Эммор отвел взгляд от окна, вновь взглянув в лицо хозяину комнаты. Словно по контрасту с холодом за окном, здесь было жарко – Лирам Сооран любил тепло.

В светлых глазах Соорана сейчас читалась лишь брезгливость. Ещё бы; Эммор и сам прекрасно понимал, как выглядит со стороны. Потрепанный костюм, забрызганный грязью плащ, потемневшие от работы с реактивами и покрытые ожогами руки. Неказисто. Но обычно так и выглядят алхимики.

Поднялась и вновь опала волна неприязни; Сооран даже и плащ снять не предложил, как и не предложил сесть. Чистота своих кресел ему была дороже правил вежливости.

Конечно же. Один из самых влиятельных торговцев города может себе такое позволить. Особенно с теми, кто пришел как проситель, и уже получил отказ.

– Никаких уступок, – твердо заявил Сооран. – Цены устанавливаю я, и они останутся прежними. Снижать их невыгодно, должны понимать.

– Тогда немало алхимиков просто разорятся! – веско звучавший в уме аргумент вышел жалким. И не подействовал.

– Если они не могут оплатить потребности своей профессии, – пожал плечами Сооран, – то это их проблемы.

Эммору очень хотелось выплеснуть гнев, ударить, разорвать, но надо было держать себя в руках. Тому, кто говорит от имени других, нельзя поддаваться чувствам, чтобы ещё больше не ухудшить положение.

Да и не вышло бы напасть. Алхимики редко умеют сражаться, и Эммор исключением не был.

– Вообще-то, это даже можно счесть традицией, – философски произнес Сооран.

Алхимик удивленно взглянул на торговца.

– То есть?

– То, что вы оказываетесь в такой зависимости, – пояснил Сооран. – Алхимия – очень несамостоятельная ветвь магии. Вам нужны ингредиенты, колбы, справочники, место для работы… так что вы зависимы от тех, кто вам все эти пункты из списка может выделить или достать. Равная степень зависимости разве что у артефакторов… но обычно у них и другие умения есть. Да и зарабатывают они откровенно больше.

– Вы хотите сказать, – уточнил Эммор, – что раз нам нужны материалы, то мы всегда будем зависеть от тех, кто их поставляет? Это и есть «традиция»?

– А разве нет? – усмехнулся Сооран. – Разве что кто-то из вас займется самими поставкаами для всех. Но среди магов вообще и алхимиков в частности очень редко встречаются хорошие торговцы. Так что подобные быстро разорятся.

– Вообще-то, мы можем обратиться и к другому поставщику, – заметил Эммор.

– К кому? – поднял бровь торговец. – К Релласу, что ли? Не советую. Мне вытеснить его из дела ничего не стоит; он сможет вам помочь только после моей кончины. А она наступит еще не скоро, я много конкурентов переживу.

Наверное, откровенная злость Эммора все же мелькнула в глазах – Сооран вновь усмехнулся.

– И не надо бросать таких взглядов. У вас маловато денег, чтобы нанимать убийц из Нерленда, а никто другой сквозь мою охрану не пройдет. Среди алхимиков же убийц просто нет. Не та у вас профессия.