Скажи сама... - страница 12
- И никаких вопросов? - подозрительно спросила Валентина, с одобрением отметив про себя, как умело он обращается с конем.
- Нет. - Рейф продолжал, не глядя на нее, спокойно обихаживать Эль Мирло. - Полагаю, в свое время, леди, вы сами объясните, почему решили остановиться именно сейчас и именно здесь, - пробормотал он себе под нос.
Валентина была достаточно честна, чтобы почувствовать себя виноватой и устыдиться своей резкости. Конечно, она не хотела, чтобы он ехал, но причины, заставившие его сделать это, были ей совершенно понятны. Она и сама, наверное, на его месте поступила бы так же. Было очевидно, что он измучен беспокойством за жизнь своей крестницы и друзей, а тут она еще без конца придирается к нему.
Конечно, по-хорошему надо было бы извиниться за свою резкость, но почему-то именно с ним сделать это было чрезвычайно трудно. Решив оставить пока все как есть, Валентина отвернулась и снова занялась своим делом.
- Как думаете, можно рискнуть зажечь костер? - первым нарушил тишину Рейф. Пока что температура высокая, но, как только солнце сядет, все изменится. Конечно, в это время года не было опасности замерзнуть, однако без живительного тепла костра им предстояла бы весьма неуютная ночь.
- Не вижу причин, почему бы нам этого не сделать.
- Вы все еще думаете, что за нами следят и лагерь без костра будет выглядеть подозрительно?
- Чутье подсказывает мне: мы одни. Из того, что известно об "Апостолах", ясно, что они глупы, самодовольны и самонадеянны. Они абсолютно уверены, что действуют правильно и у всех окружающих вызывают парализующий страх. Полагаю, им даже в голову не придет, что Патрик Маккаллум посмеет ослушаться их требований и что-то предпринять. Так что, думаю, мы можем делать все, что нам вздумается.
- Пока мы не приблизились к хижине, - уточнил Рейф. - Если, конечно, чутье вас не обманывает.
- Да, такая возможность остается всегда. В любом случае осторожность не помешает, и, чтобы не вызвать подозрений, надо вести себя так, как вели бы себя обычные путники, разбившие лагерь.
- Разложить вещи, развести костер, приготовить еду...
- Именно, и поскорее искупаться, пока не похолодало.
- Пойду соберу хвороста и займусь костром, - вызвался Рейф, - а потом тоже окунусь.
- Отлично. Я быстренько. Приготовление еды оставьте мне. Раз уж приходится путешествовать вместе, то надо разделить обязанности.
- Ладно. - На какую-то секунду у него в голове вдруг возник нелепый вопрос: собирается ли она купаться прямо здесь или отойдет? И когда О'Хара скрылась за деревьями, он почувствовал легкое разочарование. Собственная реакция чрезвычайно удивила его - ведь она олицетворяла все, что ему так не нравилось в женщинах. Отмахнувшись от этих дурацких мыслей, он принялся за дело.
Когда Валентина вернулась, костер весело трещал, а на сооруженной из камней печурке варился кофе.
- Ну как, полегчало? - спросил Рейф, не глядя на нее и подкладывая в костер хворосту.
- Еще бы. - Женщина уселась возле огня и стала сушить волосы. - Тут недалеко есть место, недостаточно широкое, чтобы поплавать, но вполне подходящее для купанья - правда, очень холодного. - Она с благодарностью приняла кружку горячего кофе. - Я даже не предполагала, что вода такая ледяная.
- Ручей бежит прямо с вершины, и течение такое быстрое, что вода, видимо, совсем не успевает согреться, - проговорил он, явно думая о чем-то своем. Было заметно, что тревога за жизнь девочки не покидает его ни на минуту.
Ужин прошел в молчании. Каждый был занят своими мыслями.
Над лагерем поднялась круглая, не правдоподобно большая луна, придав пейзажу таинственную прелесть. Но в данный момент они не были способны оценить окружающую их красоту: Там, наверху, их ждала Кони, маленькое беззащитное существо в руках полубезумного убийцы.
Надо было укладываться. Завтра предстоял еще более трудный день. Рейф погасил костер и отправился к ручью, помыть котелок и кружки. Когда он вернулся, Валентина уже устроилась в спальном мешке.
- Придется встать с рассветом, - послышался ее тихий голос. - Если вы, конечно, намереваетесь следовать дальше.