Сказка северных ветров - страница 24

— Ваш замок тому доказательство, — мягко заметила она, пытаясь уйти от ответа.

Но Лорд хотел слышать его и был настойчив в этом.

— Так почему?

Проще было сдаться, раз и навсегда обозначить границы, которые она выбрала сама для себя, чем и дальше молчать о главном. Вот только признаваться в своих страхах перед Лордом-Оборотнем было слишком. И всё же Ярра нашла в себе силы, произнести:

— Я видела, что может эта сила, когда она направлена не на сохранение жизни.

— И вы боитесь, — легко озвучил он то, что не могла сказать она. При этом в нём не было ни осуждения, ни высокомерия, ни разочарования. — Если вы окажетесь на Стене в момент Прорыва, этот страх покажется глупым.

— Не думаю, что я…

Начала было она, но тут же оказалась перебита Рэйлифом. Оттолкнувшись от камина, он стремительно подошёл к ней и навис над креслом, в глубину которого она забилась.

— Нас не так уж много, Леди Иньярра, — с потаённой горечью признал он истину, о которой Пограничники обычно молчали. — Мы постоянно теряем своих, а ваша сила могла бы помочь.

— Я знахарка, Лорд Рэйлиф, — она упорно стояла на своём, хотя и боялась, что отказ вызовет его гнев.

— Вы — маг крови, — с глухим рычанием, возразил он, сжимая подлокотник с такой силой, что тот мог в любой миг сломаться.

Ярра представляла, что с такой же лёгкостью он мог бы сжать и её горло. Но, несмотря на это, кивнула:

— И её силой могу спасти кому-то жизнь.

— Спасать жизни можно по-разному.

Не выдержав этого напора, Иньярра, неожиданно для самой себя, подалась к Рэйлифу и, вскинув бровь, тихо, но чётко спросила:

— Вы настаиваете? Это условие?

Понимая, что едва не переступил черту, он отшатнулся от неё и резко вздохнул. А потом отошёл ещё на несколько шагов, будто бы не доверяя себе.

— Нет. Конечно, нет, — едва уловимо мотнул головой и сделал неопределённый жест рукой в сторону двери. — Вы свободны.

По коридорам замка гулял холодный ветер. Прорываясь сквозь щели в высоких окнах, он безжалостно выхолаживал их. Иньярра невольно поёжилась от существенной разницы между теплом кабинета Рэйлифа, в котором был жарко растоплен камин, и холодом неприветливых стен, погружённых в полутьму. Состоявшийся с Лордом разговор не давал ей покоя. Снова и снова возвращаясь к словам Рэйлифа, в которых слышался отзвук не то просьбы, не то мольбы, не то отчаяния, так не свойственных ему, она чувствовала себя предательницей. Ей дали право начать всё заново, позволили занять дом и заниматься знахарством, а она не желала идти на встречу и рисковать шатким покоем во благо Пограничников. Она не была уверена, что её силы способны работать так, как того хотел Лорд. И от этого на душе становилось ещё пасмурнее.

Эрдлиг внезапно преградил Иньярре дорогу, едва она свернула за угол очередного длинного и плохо освещённого коридора по пути во внутренний двор. После разговора с Лордом-Оборотнем она была настолько погружена в невесёлые мысли, что едва не столкнулась с ним. Резко отшатнувшись от внезапно появившегося на пути мужчины, она тут же ощутила стальную хватку на локте и вздрогнула.

Вместо того чтобы поддержать Ярру, у него выходило лишь запугать. Досада от этого искажала жёсткие черты вытянутого лица, делая их острее и превращая его в саркастичную, яростную маску. Невероятно синие глаза горели странным огнём, в котором, как ей казалось, медленно сгорал брат Лорда. Решимость, коей он был исполнен, заставляла тревожиться.

Улыбка, промелькнувшая на его губах, показалась ей хищным оскалом настигшего добычу зверя.

— Иньярра! — с преувеличенной радостью сорвалось с его губ. — Я должен кое-что вам сказать.

— Вами уже было сказано достаточно, — хмуро заметила она, пытаясь высвободиться. Но цепкие пальцы от этого сжались ещё сильнее.

Недовольно сжав губы в тонкую линию, Эрдлиг навис над ней, не сводя взгляда с испуганных карих глаз.

— Вы должны знать, что здесь вам всегда помогут, — вкрадчивый шепот отозвался в ней дрожью по позвоночнику. Чуть ослабив хватку, он поглаживал большим пальцем локоть. И касание это жгло огнём даже через несколько слоёв ткани. — Если вы что-то сделали не по своей воле,… — запнувшись, он закрыл глаза, сдерживая рычание, зарождающееся в груди, — если вам пришлось, я могу помочь. Одно ваше слово, и…