Сказки Румынии - страница 13

– Я была бы благодарна тебе по гроб жизни, о старая дама, – сказала принцесса, – если бы ты объяснила мне, что творится с моим мужем. Почему днём он кабан, а ночью человек?

– Я как раз собиралась рассказать тебе об этом, дорогая моя, чтобы ты поняла, как хорошо я предсказываю судьбу. Если желаешь, я дам тебе травку, которая разрушит его чары.

– Если ты дашь мне такую травку, – сказала принцесса, – я отдам тебе всё, что попросишь, ибо мне невыносимо видеть его в таком положении.

– Так слушай же, дорогое дитя, – сказала ведьма, – возьми вот эту нить, но только пусть он о ней не знает, потому что иначе она лишится целительной силы. Ночью, когда он заснёт, ты должна потихонечку встать и как можно крепче обвязать этой нитью его левую ногу, а утром сама увидишь – он не обратится в кабана, но останется человеком. А наград мне никаких не надо. Я буду достаточно вознаграждена, зная, что ты счастлива. У меня сердце разрывается, когда я думаю о том, сколько ты выстрадала. Жаль, я не узнала об этом раньше, я бы сразу пришла тебе на помощь.

Когда старая ведьма ушла, принцесса старательно спрятала нить, а ночью потихоньку встала и с бьющимся сердцем обвязала ею ногу мужа. Но едва она попыталась затянуть узелок покрепче, как раздался треск и нить порвалась, ибо она оказалась гнилой.

Муж принцессы мигом проснулся и сказал:

– Что ты наделала, несчастная женщина? Ещё три дня – и с меня спали бы все нечестивые чары, а ныне кто знает, как долго мне придётся пробыть в этом отвратительном обличье! Я должен немедля покинуть тебя, и мы не повстречаемся, пока ты не износишь, разыскивая меня, три пары железных башмаков и не сточишь стальной посох.

И, сказав это, он исчез.

Оставшись одна, принцесса принялась плакать и стенать так, что если бы кто её слышал, у того сердце бы разорвалось от жалости. Однако, сообразив, что слезами горю не поможешь, она решила идти туда, куда поведёт её судьба.

Придя в город, она первым делом заказала три пары железных сандалий да стальной посох и, приготовившись таким образом к странствию, отправилась на поиски мужа. Шла она, нигде не останавливаясь, и обошла девять морей и девять земель, проходя леса, где росли деревья со стволами толщиной в пивную бочку, спотыкаясь и ударяясь о павшие сучья. Вставая, продолжала она идти, и ветви деревьев били её по лицу, а заросли раздирали руки; однако она всё шла и ни разу не оглянулась назад. Наконец, изнурённая долгой дорогой, оборванная и охваченная горем, но не утратившая горевшую в сердце надежду, пришла она к какому-то дому.

И как вы думаете, кто в нём жил? Сама Луна.

Принцесса постучала в дверь и попросила впустить её, чтобы отдохнуть хоть немного. Матушка Луны, увидев её несчастное положение, прониклась к ней большой жалостью, приняла её, стала кормить и нежить. И, пожив там немного, принцесса родила младенца.

Как-то раз матушка Луны спросила у принцессы:

– Как это может быть, чтобы ты, смертная, добралась до дома Луны?

Тут принцесса рассказала обо всём, что с ней приключилось, и добавила:

– Я буду вечно благодарить Небеса, которые привели меня сюда, и питать благодарность к вам, пожалевшей меня и моего малыша, не оставившей нас на погибель. Теперь же молю вас о последней услуге: не может ли дочь ваша, Луна, сказать, где мой муж?

– Этого она не может, дитя моё, – сказала богиня, – но если ты будешь идти на восток, пока не достигнешь жилища Солнца, оно, может статься, скажет тебе что-нибудь.

Она покормила принцессу на дорогу жареной курицей да посоветовала ни одной из куриных костей не терять, потому что они могут сослужить принцессе немалую службу.

Принцесса ещё раз поблагодарила её за радушие и добрый совет, выбросила пару башмаков, которые уже износила, надела вторую, увязала куриные косточки в узелок и, взяв в одну руку своего младенца, а в другую посох, отправилась в новое странствие.

Шла она шла через голые песчаные пустыни, где путь был до того труден, что на каждые два её шага вперёд приходился один назад; однако принцесса шла упорно, пока не миновала эти унылые равнины и не поднялась в скалистые горы, где пришлось прыгать со скалы на скалу и с вершины на вершину. Иногда она садилась на камень, чтобы передохнуть, но вскоре продолжала путь. Приходилось ей и болота пересекать, и на кремнистые горные пики взбираться, отчего её ступни, и колени, и локти изодрались и кровоточили, а иногда она подходила к пропасти, перескочить через которую не могла, и переползала её на четвереньках, помогая себе посохом. Наконец, до смерти утомлённая, достигла она дворца, в котором жило Солнце. Принцесса постучала в дверь и попросила позволения войти. Матушка Солнца отворила дверь и изумилась, увидев смертную женщину из дальних земель, и заплакала от жалости, когда услышала обо всех злоключениях принцессы. А затем, пообещав расспросить Солнце о её муже, укрыла принцессу в погребе, чтобы, вернувшись домой, Солнце ничего не заметило, ибо оно всегда приходило под вечер сердитым.