Сказки старого дракона - страница 6

- Не знаю, внученька. Но, если тебе любопытно, сними его и посмотри внутри. Там должно быть клеймо.

- Потом посмотрит! - Нетерпеливо крикнул рыжий мальчишка. - А дальше что было?

- Мужчина слыл в тех краях хорошим мастером и в несколько дней продал все, что приготовил к ярмарке. И вот, в последний вечер перед отъездом, он сидел в трактире за столом вместе с соседями и друзьями, потягивая пиво и прикидывая, все ли успел купить, что планировал. Потом, когда рассчитавшись, встал, чтобы подняться в комнату и немного поспать перед отъездом, он вдруг почувствовал на своем плече руку. Не успев оглянуться, услышал знакомый голос:

- Кирстен! Привет, дружище!

Улыбка сама собой раздвинула губы. Обернувшись, он знаком приветствия коснулся плеча красавца-эльфа, остановившегося рядом.

- Какими судьбами в наши края, Миэл? Нет, - он засмеялся, - я совсем отвык от роли гадкого заморыша рядом с твоим сияющим великолепием! Опять все смотрят только на эльфа Светлого леса!

- Не прибедняйся! Если бы не один человеческий заморыш-маг, я бы никогда не закончил Академию! А помнишь, как ты топтал своими плебейскими ногами мои плечи, когда подсматривал за лаборантами, раскладывающими камни для экзамена? И всю ночь после этого рассказывал, как вытащить наружу силы турмалина, яшмы и лазурита?

- А ты своим породистым носом клевал стол, пытаясь уснуть прямо на звезде Мейнеса!

Они засмеялись.

- Посидим? - Предложил эльф, кивнув на два освободившихся места за дальним столиком. - Не торопишься?

- С утра хотел уехать. Кое-кто из соседей тоже расторговался. Вместе, сам знаешь, дорога веселей.

- Ты домой? Могу составить компанию.

- Интересно. - Прищурился Кирстен, хватаясь за кружку, поданную крепенькой служанкой, попытавшейся состроить эльфу глазки. - И зачем тебе понадобились наши края?

Миэл хлебнул пива и задумчиво пожевал вяленую рыбку.

- Неужели работаешь в секретной службе? - Округлил глаза ювелир. - Или, - он рассмеялся, - напускаешь туманы на выеденное яйцо?

- С какой стороны посмотреть. - Рыбка уплыла в пенных разливах в желудок эльфа, глаза которого неожиданно стали холодными и отстраненными.

- Ну тогда бывай. - Кивнул ему Кирстен. - Мне вставать рано.

- Да ладно... Да! - Наклонившись к уху однокашника, решился на откровенность эльф. - Я тебе расскажу... Вдруг ты что знаешь или слышал?

- Если не знаю, убьешь сразу, а если знаю, только после того, как найдешь, что ищешь?

Эльф натянуто рассмеялся, а потом нахмурился и снова приник к уху бывшего сокурсника.

- Я работаю в службе безопасности Светлого Леса. Да, вот так. Артефактор, если честно, вышел из меня хреновенький. А вот поисковик неплохой. Так случилось, что у Его Высочества Йожефа Териделя перед бракосочетанием Его Величества Тонимела пропал старинный семейный артефакт: изумруд в золоте и платине, выполненный в форме листа. И он так боялся расстроить отца, что попросил расследовать это дело тайно и как можно быстрее.

- Видимо, в ночь кражи он находился в объятиях какой-то красотки? Я угадал?

- Почти. Красотку мы отыскали, но толку с того. - Эльф вздохнул. - Это был заказ. И следы заказчика привели меня в эту долину.

- Неужели в моем крохотном городишке живет девушка, поверившая в любовь эльфа?

- С чего ты решил, что это - девушка?

- Миэл... Прости, но ты в своем лесу стал затворником и пуританином. Кто еще, кроме женщины, мог увидеть то, что находится у принца под рубахой? И потом, - Кирстен попросил еще кружку пива и колбаски, - эта девушка явно не из простого сословия. Разве благородный эльф опустится до обычной женщины? Она должна быть такой, чтобы сердце замирало и снова начинало биться, отдаваясь эхом внизу живота... Он сходил по ней с ума. А потом... - Колбаска хряпнула на крепких зубах, брызнув жиром. - Он от нее отказался. Вот и подумай, кто ею может быть.

- Ой... - Эльф выдул сразу полкружки. - Как же хорошо, что мы снова встретились! Наверное, я понял... Но зачем? Она и так прекрасна! Главы Кланов с неизменным постоянством пытаются просватать за нее своих сыновей! Неужели...

- Красотка Яана Коомин? Не так ли? А я-то думал, почему эта дочь Клана до сих пор не замужем... Ее младшие сестры давно своих подросших детишек воспитывают! Только зачем ей артефакт?