Сказки - страница 22

Так и закончилась эта история. Теперь летучие мыши каждый вечер летят вверх к луне, чтобы в очередной раз давиться уже надоевшим им порядком сыром. Лишь иногда ночным обитательницам удаётся разбавить свой ужин парой-тройкой мошек. Днём же они висят себе где-нибудь тихо под крышей верх ногами…

А мышиный король посматривает на них из норы и злорадно посмеивается. Но наверх не вылезает — до сих пор боится расплаты.

Жили в городе два брата по прозвищу Мерило и Весило. Надумали они обогатиться за счёт рыбы: ловить её да продавать.

Взяли братья сети, пошли на берег реки к чёрному омуту и кинули их в воду. Первый раз пришли сети с травой.

Кинули братья сети во второй раз — пришли они с ракушками.

Кинули братья сети в третий раз — пришли они с рыбой, да не живой, а уснулой.

Разозлились Мерило и Весило:

— Как так? Почему не везёт?..

Вдруг заметили, что посреди рыбы что-то шевелиться — большое и в чешуе.

— Не иначе, как здоровенная рыбина попалась! — обрадовались братья и кинулись к сетям. И вдруг оттуда выскакивает зелёная русалка с рыбьим хвостом. Встала она на свой хвост, разметала с брызгами длинные волосы, и уставилась своими глазами горящими, как уголья, молча на рыбаков.

Оробели поначалу от страха братья. А потом разъярились да закричали:

— Так вот кто нам рыбу не даёт ловить! Сейчас мы тебе покажем!

Вдруг слышат братья за спиной шум. Оборачиваются — а сзади на камне сам Водяной царь сидит! Голова — огромная, по спутанным волосам до пят струится вода, усы и борода из зелёной тины, сверху — кривые рога. В руках посох из рыбьей кости. Вкруг его стоят синие шишиги-утопленники и шишичихи-утопленницы, по ним раки ползают…

— Вы пошто, — говорит страшным голосом Водяной царь, — мою жёнку обижаете? Я вас теперь в своё царство подводное заберу! Мне прислуживать будете…

Перепугались братья ещё больше, не знают, что делать. Хотели перекреститься от нечистой силы, да руки не слушаются! Упали ниц Мерило и Весило, завопили:

— Не губи нас Водный царь! Отпусти, мы всё сделаем, что захочешь!

Захохотал грозным голосом водяной и вскричал:

— Отпущу я вас живыми! Даже помогу разбогатеть. Но за это вы будете платить мне дань — приводить людей к мосту и топить их у чёрного омута. А не исполните моего приказанья, так я вас самих съем! Вот вам мой урок…

С теми словами Водяной царь с русалкой и шишигами погрузился в тёмный омут.

С тех пор стали в городе пропадать дети да девушки, юноши да дедушки. И никак не могли понять люди, куда деваются их соседи. Только и шептались: «Наверное, утопли в чёрном омуте…»

А Мерило и Весило тем временем рыбу ловили, ею торговали да всё богатели. Уж и не помещались в их домах богатства, а они всё ловили да ловили рыбу-то!

И вот однажды монах из монастыря, что возле града, пошёл к реке за водой. Зачерпнул ведром в реке и собрался, было, уже уходить, да заметил, как кто-то близ берега барахтается — вот-вот утопнет.

Кинулся монах в реку, схватил сзади за волосы и вытащил из воды. Глядь, а это совсем маленький мальчонка. Взял спаситель ребёнка на руки и отправился в монастырь.

Там монах рассказал настоятелю монастыря о спасённом мальчике. И сказал настоятель:

— Неспроста Бог отправил своего посланца к нам. Значит, чему-то случиться. Не зря я у него видел знаки — родинки в виде звёздочек на правой щеке и на левом локте. Ну, чему быть, хорошему иль плохому, а того не миновать. Пусть пока ребёнок растёт у нас.

Стал мальчик жить при монастыре. Рос он и рос, пока не превратился в юношу, молодого инока. Пошёл инок к настоятелю монастыря, стал проситься:

— Пусти меня, отец святой, в мир. Я дал Вседержителю обет, что за своё чудесное спасение буду теперь нести людям Его божье слово. Помогу им, чем смогу.

Не стал перечить настоятель и отпустил юношу в мир. Начал тот ходить повсюду и проповедовать божье слово. Зашёл однажды юноша в тот город, что был возле монастыря. Там направился на рынок и стал разговаривать с людьми о Боге.

Вдруг подходит к нему одна женщина и говорит:

— Вижу я у тебя родинку в виде звёздочки на правой щеке… А нет ли у тебя такой же звёздочки на левом локте?