Сказочница - страница 9

Амраэль, демон Тьмы, следовал в нескольких шагах позади Ириена, с едва прикрытой усмешкой наблюдая за толпой. Они вышли из стен города и подошли к реке, на берегу которой Ириен опустил Ренну на землю. Чистой водой простых смертных демон Безумия принялся смывать кровь со своей раны, стоя на коленях на илистом берегу. И тут его брат вновь заговорил.

— Любовь смертного преходяща, — проговорил он, как бы давая Ириену совет совет, похоже, одобренный Собранием Вальринов, перед которым предстал две ночи назад Ириен.

— Но она уже больше не просто смертная, — возразил Ириен, делая повязку из куска шелка, который он оторвал от рукава рубашки.

Амраэль расхохотался, но это был какой-то усталый смех, в котором слышалось сожаление.

— О, сладость заблуждения… Брат мой, ты ошибаешься, она не бессмертна.

Каждое его слово звучало, точно удар погребального колокола. Оно ложилось, как камень сожаления в стену, отрезавшую всякую возможность привязанности.

Ириен взглянул на брата единственным глазом, в котором читались чувства, столь редкие для Вальринов.

Амраэль опустил веки, не в силах вынести этот скорбный взгляд. Он понял — Ириен знает, что он говорит правду.

— Вода бессмертия лишь принимает бессмертные создания. Разве недостаточно жестоко для нее было то, что она полюбила тебя? Так почему же ты хочешь умножить ее страдания, поселив в ней несбыточную надежду на вечную жизнь, чтобы затем отнять ее?

— Отнять? — вопрошал взгляд Ириена.

— Ты привел ее к берегам красоты, недоступной простым смертным, где она может лишь резвиться в морской пене, не смея сделать ни шага вглубь, чтобы ее не унесло течением, — Амраэль на мгновение замолчал, а затем продолжал — Раз она смертна, она состарится, станет некрасивой, и твоя безрассудная страсть угаснет.

— Ренна, — простонал Ириен, — ее зовут Ренна.

Амраэль попытался было изобразить на своем лице улыбку, но безуспешно.

— Она смертная, она умрет, — безо всякого выражения наконец произнес он.

Демон Безумия поднялся на ноги. На его рубашке не было обоих рукавов: один пошел на повязку, а второй, смоченный водой из реки, он держал сейчас в руке. Склонившись над Ренной, он отер ее лоб влажной материей. Ренна едва-едва зашевелилась, вытягивая шею вслед за его рукой.

В полной растерянности демон Тьмы только глубоко вздохнул и вновь обратился к своему брату.

— Брат мой, демон.

В ответ молчание.

— Ириен…

Демон Бреда встрепенулся и бросил на брата сверкающий взор при звуке собственного имени, которым его обычно вызывали к себе Вальрины.

— Ириен, — Амраэль протянул брату раскрытую руку. Он сделал осторожный шаг в сторону, затем второй, повторяя имя брата, точно заклинатель, заговаривающий змею. — Ириен, хочешь ты того или нет, девушка все равно умрет. Причем гораздо позже, чем пройдет твоя любовь к ней. Зачем она будет тебе нужна, когда станет старой и некрасивой? Ты, видно, до сих пор веришь в глупые детские сказки, вот откуда твоя слабость.

По лицу Ириена было видно, как боролись в нем тщетная надежда и покорность судьбе. Он хотел было что-то возразить, но промолчал, склонив голову. Он осмелился поверить!.. Но в словах Амраэля звучала истина, истина, которую невозможно было отрицать. Быть может, его тронула мольба Амраэля, а быть может, сама неизбежность поставила в этой истории последнюю точку.

Он не заплакал, хотя все его бессмертное существо протестовало против того, что говорил Амраэль.

Но тут Ренна очнулась от своего забытья, и он позабыл о старости, смерти и отчаянии, глядя в прозрачные озера ее глаз. Он сжал ее слабую руку, которую она протянула к нему, в своих руках. Глядя на нее, он забыл обо всем на свете, и, коленопреклоненный, в сладком восторге замер подле своей возлюбленной.

С горькой усмешкой на устах наблюдал за ними демон Тьмы. Он подошел поближе, всего на несколько шагов, так, что ореол мрака (не тень, ибо мир был по-прежнему во власти Амраэля и вокруг царствовала ночь) коснулся чела Ренны. Она обернула к нему свой взор и в ужасе отпрянула. Но он не стал успокаивать ее, обращаясь только к Ириену. Их глаза встретились во мраке, и Ириен поднялся на ноги, распрямив плечи и расправив плащ на своих плечах.