Сказочные хроники - страница 2

Говорил Великий размеренно, неторопливо произнося слова и внимательно следя за реакцией аудитории.

Закончив, Его Величество внимательно оглядел зал и, повернувшись к председателю, добавил:

— Вы там отметьте у себя, что кандидатура принята единогласно. И можно двигаться дальше.

Ни кого из присутствующих это не удивило. Все давно уже привыкли, что решения императора «принимаются единогласно».

— Переходим к следующему пункту собрания, господа, — сообщил ведущий. — Отчет финансового ведомства. А вас, магистр, я попрошу покинуть трибуну, соблюдайте очередность, пожалуйста. Слово предоставляется Арогонрозу.

Кащей пожал плечами и улетучился.

На трибуне тем временем происходило бурное цветение. Новый оратор относился к расе даянцев, выражавших свои мысли столь экзотическим образом. Арогонроз в своем ведомстве был не менее значимой фигурой, чем Кащей в своем. И они постоянно соперничали друг с другом за сферу влияния в административных кругах. По аудитории пронесся сладкий, но решительный голос вперемешку с благоуханием распустившихся цветов.

— Итак, о нашем положении, господа. Буду говорить без обиняков — положение тяжелое. Напомню, что не так давно мы потерпели ряд крупных поражений, потеряв ощутимую часть своего галактического пространства. Как ни прискорбно, но это факт. И несмотря на то, что в данный момент мы находимся в состоянии перемирия с Галактическим Альянсом, наша Империя продолжает катиться в пропасть.

Отвечу почему. Экономическая структура нашего государства подорвана, а мы, вместо того, чтобы заняться восстановлением былой мощи, продолжаем разорять и без того скудные ресурсы.

Жалкие выпады разведуправления в адрес галактов и землян — это лишь мелкие бессмысленные укусы, приносящие нам вреда больше, чем противнику. Если военное ведомство будет и дальше такими же темпами черпать из кармана Империи, то в ближайшем будущем землянам не с кем будет воевать. Почему? Да все потому же! Мы на грани полного истощения, и это отнюдь не просто слова. Все свои расчеты я давно передал военной разведке, как самому прожорливому отделу, — он язвительно раскланялся в сторону Кащея. — Не скрою, они наталкивают на определенные выводы. И если кое-кто совсем ослеп, что ж, я готов открыть им глаза. Прежде всего…

Вдруг на трибуне что-то взорвалось, отбросив стройную композицию цветов, накаляющихся ядовито-желтым и испаряющих сладкий, приторный запах. Сцена покрылась пестрым разноцветьем, и тишину прервал гнусавый захлебывающийся голос.

— Я горячо поддерживаю Арогонроза! Вы просто не представляете, перед лицом какой опасности мы стоим. Необходимо уйти за барьер тройной гравитационной защиты. Тогда крейсера Альянса не смогут к нам прорваться.

Вмешательство незваного единомышленника полностью расстроило столь изящно выстроенную словесную композицию докладчика. Какие бы цели не преследовал новый участник, он явно сыграл на руку Кащею. Оставалось разобраться только, насколько неумышленным было это действие.

Рассвирепевший Арогонроз готов уже был прервать вклинившегося оратора, но Кащей его опередил.

— Дорогой Арг! Извините, что перебиваю вас, но, по-моему, своим вторжением вы нарушили очередность. Извольте покинуть трибуну, голубчик.

Цветы оскорблено завяли и испарились.

— Я выслушал Арогонроза, — зашелестел Великий, вновь вмешавшись, и его властный голос сразу успокоил накалившуюся было обстановку. — На поставленные вопросы необходимо ответить. Что скажет военная разведка?

Слова императора окончательно расстроили доклад финансового ведомства. Его вопрос, обращенный к Кощею по сути передавал тому право занять ораторскую трибуну и даянцу волей неволей пришлось удалиться.

— Дорогие господа! Я полностью согласен с Арогонрозом, с его мудрой оценкой текущего момента. Лишь в одном я был огорчен, огорчен по поводу жестокого неверия Арогонроза в искреннее участие Военного ведомства, в его преданность нашим идеям и нашей Империи. Да разве могло Ведомство оставить без внимания такие важные проблемы. Ну, да я не виню Арогонроза. В его заблуждениях виновата лишь секретность наших работ. Однако теперь, господа, я могу заявить, что разведуправлением разработана операция, в случае реализации которой мы избавимся не только от кризиса, но и от своих врагов.