Скошенная трава - страница 23

— Какая красота! — засмотрелся инспектор.

— Да, она только весной родилась!

— Берегите это чудо пуще собственного глаза! — нахмурил мужчина лоб. — Если все будет в порядке, через полгода заберем ее для обучения. А тебе, старик, будет хорошая премия!

— Да, да! — начал кланяться табунщик.

Инспектор вернулся и доложил хозяину о резвой серебряной лошадке. И тот остался очень доволен:

— Такого редкого окраса в нашем табуне не было со времен моего прадеда! Аллах к нам милостив!

А надо сказать, у старого табунщика был внук, который помогал деду смотреть за лошадями. Ему было четырнадцать лет, и он знал о скакунах все. Целыми днями он носился по степи, охраняя табун от волков. Он в лицо знал каждого жеребца или кобылку. А за маленькими жеребятами всегда наблюдал с удовольствием: они были совсем как его младшие братишки! Целый день бегали и играли друг с другом. Иногда он слезал со своей верной лошадки, расседлывал ее, давая попастись на травке, а сам подходил к веселым жеребятам и гладил их теплые бархатные мордочки, балуя их сахаром или кусочком хлеба. А когда родилась Серебряная Звездочка, так он назвал малышку, то каждый день приходил к ней и рассказывал, какая она славная и красивая. Айрат знал, что перспективных молодых лошадей хозяин со временем забирает на скачки и привык к этому, считая такое положение вещей частью своей жизни. Но Серебряная Звездочка была другой: умной, дерзкой и очень свободолюбивой. У нее были замечательные синие глаза, с любовью и надеждой смотрящие в степные просторы. И Айрату казалось, что малышка — это дух земли, вселившийся в конское тело. Когда было тепло, он брал плащ и шел ночевать рядом со своей девочкой. Они вместе смотрели на звезды и мечтали о крыльях. Мальчишка верил, что эта кобылка на самом деле может летать, когда этого не видят люди. «Покажи, как ты это делаешь!» — серьезно просил он, но Звездочка только загадочно косила на него большим синим глазом из-под белой челки. Прошел чудесный, наполненный волшебными снами и ветром, лошадиный год. И в табун приехали смуглые, гибкие молодые люди на машине с прицепом для перевозки лошадей.

— Дедуль, кого заберут на этот раз? Серого Крепыша? Он уже готов для обучения!

— Нет, внучек. — Сказал дед, отводя глаза. — Сегодня заберут Серебряную Звездочку.

— Нет! Ей рано учиться! У нее еще мягкие косточки, и она не выдержит нагрузок!

— Хозяин сказал везти. Смотри, это нам дали в премию. — Старик раскрыл ладонь и показал стопку денег. — В этом году твой брат Мухаммет сможет пойти в школу!

У Айрата на глазах выступили слезы. Он ударил по руке с деньгами и выскочил из палатки. Недалеко стояла его кобылка. Мальчик вскочил в седло и поскакал к загону, в который утром сам завел лошадей.

Кони метались по загону и взволнованно ржали. Люди бегали вокруг, пытаясь поймать стройную серебряную кобылку. Она прыгала взад и вперед, меняя направление и прячась за старших. Мать скакала рядом, пытаясь защитить свою любимую дочку. Айрат подбежал к загону:

— Зачем вы ее пугаете? — закричал он загонщикам.

Лошадка, увидев своего друга, с жалобным ржанием подбежала и положила испуганную мордочку ему на плечо. Ловцы, не рассуждая, тут же накинули ей на шею петлю и вытащили из загона. Серебряная Звездочка, упираясь, извернулась и посмотрела на Айрата. Из синих глаз текли большие слезы. Мальчик стоял и смотрел, как ее уводят, опустив руки и в бессилии сжимая кулаки. Почему ее друг не помогает ей? О, степные духи, как же ей было больно и страшно! Чужие, дурно пахнущие люди, смеясь, волокли ее к страшной железной коробке. И вот дверь захлопнулась, пряча бесконечное серое небо. Маленькая лошадка плакала, роняя прозрачные слезы себе под ноги. Сегодня она узнала, что стоит человеческая любовь и что такое предательство. Щелкнул замок, и взревел двигатель мощного автомобиля. Через пять минут пыль скрыла машину, увозившую самое большое сокровище и смысл мальчишечьей жизни.

Вечером Айрат вернулся домой к деду. Старый человек положил коричневую обветренную руку на голову внука.

— Послушай, эта лошадь не принадлежит нам. И денег всего нашего клана не хватило, чтобы ее выкупить.