Скромница и принц - страница 2
Мария окинула присутствующих паническим взглядом, бочком придвинулась к Антонио и умоляюще прошептала:
- Не надо... Я понимаю, что это шутка.
- Но синьорина Макферсон, для меня это удовольствие, - громко сказал он и незаметно подмигнул девушке. Положив руку ей на плечи, он твердо направил ее к двери. На ней было мешковатое черное платье, на ощупь слегка колючее. Антонио представил, как она будет выглядеть в голубом кашемире.
Тамара наконец вышла из ступора и кинулась к ним. Она подала Марии сумку, пальто и сунула ей карточку.
- Развлекайся, дорогуша. Здесь написано, какие услуги заказаны для тебя в этот вечер. Завтра все-все расскажешь.
Мария вспыхнула, сгребла в охапку свои вещи и, не оглядываясь, вышла из офиса под насмешливые возгласы коллег.
- Зайдем в лифт, - обратилась она к Антонио, - я вам все объясню.
- Конечно. - Он шел за ней и любовался ее прекрасной фигурой. Да, кашемир ей очень бы подошел. Просто она не умеет одеваться. Или не может позволить себе качественные вещи.
Как только закрылись двери лифта, Мария сказала:
- Слушайте, я понимаю, что это ваша работа, но теперь не надо прикидываться аристократом. Они хотели меня смутить. Вы свою работу выполнили. - Она стояла вскинув голову, серые глаза потемнели, как будто объяснение стоило ей большого мужества. - Не знаю, за что еще вам заплачено, но это не имеет значения. Я не встречаюсь с незнакомыми мужчинами. Меня не интересуют... любовные приключения. - Она пылала от смущения.
- Вы планировали иначе отметить свой день рождения? - спросил Антонио. - Праздничный ужин с семьей?
- Нет. - Она растерянно улыбнулась. - Никакого праздника. Поеду домой и буду наслаждаться свободой, горячей ванной и книгой.
Он вопросительно поднял брови.
- Одна?
- Да, одна! - выпалила она. - За кого вы меня принимаете?!
- За прелестную, умную, чувствительную женщину, - сказал Антонио. Он не старался подольститься, просто размышлял вслух.
Девушка нахмурилась.
- Кто вы и как мне отделаться от латинского любовника?
Он решил не обижаться.
- Меня зовут Антонио Бонифаче, князь Каровиньо, - торжественно представился он. - Я всего лишь желал спасти вас от дальнейших неприятностей и от ваших друзей. Кстати, я итальянский гражданин, а не латинский любовник, как вы изволили выразиться...
- Послушайте, вы, - неожиданно энергично прервала его она. - Я понимаю, что вас наняли. Как подтвердить, что вы выполнили работу? Где-нибудь расписаться? Давайте я подпишу, и дело с концом!
Они уже вышли на улицу и стояли возле длинного черного лимузина, рядом с которым застыл шофер. Он почтительно прикоснулся к козырьку форменного кепи и распахнул дверцу машины.
Мария широко раскрытыми глазами посмотрела на Антонио.
- Это тоже входит в пакет услуг?
- Это входит в пакет услуг, как вы выражаетесь. - В незнакомом городе он всегда нанимал машину с шофером. Дома же сам водил свой «феррари».
- О боже, я еще никогда не ездила в лимузине!
Умилившись ее непосредственности, Антонио предложил:
- Позвольте мне хотя бы доставить вас домой. По пути я все объясню.
Она колебалась.
- Ну не знаю... Может, достаточно того, что меня раньше отпустили с работы...
- Я бы на вашем месте не стал отказываться, - посоветовал он и подал ей руку.
Мария подняла голову и увидела лица, прильнувшие к окнам офиса.
- Хотите, чтобы ваши друзья узнали, что вы... как это говорится?., сделали ноги?
Она засмеялась.
- Нет, я не доставлю им такого удовольствия. - Она позволила усадить себя па заднее сиденье. Подвинулась, освобождая место для Антонио, и обратилась к шоферу: - Я живу в Бетесде, Мэриленд, Мулен-стрит, 755.
Машина тронулась.
- Мне нужно многое вам объяснить, мисс Макферсон, - начал Антонио.
Вздохнув, Мария покачала головой.
- Вы очень любезны и красивы. И хорошо играете роль. Но я не нуждаюсь... в услугах такого рода.
Она провела рукой по глянцевой карточке, которую Тамара сунула ей в карман, и по телу пробежала почти неприметная дрожь, на верхней губе выступил пот.
- Может, просто доедем до конца квартала и там вы меня высадите? Я доберусь на автобусе, как всегда.
- Нет, - резко сказал он.