Сквозь тернии - страница 2

Европа оглядела горизонт, силясь высмотреть в свинцовых волнах знакомого дельфина. Правая нога подвернулась. Девочка вскрикнула, не в силах снести боль, и полетела в тёплую воду.

Юнона не сдержала радостного возгласа — ещё бы, так повезло! Но ей не повезло. Сверху что-то налетело и вцепилось в волосы. Юнона взвизгнула, попыталась отбиться. Вроде как вышло, однако лишь на какое-то время, после чего невидимый враг вновь решительно заявил о себе — он просто дёрнул за волосы, и Юнона полетела в пенящиеся волны вслед за подругой.

Фарида молча наблюдала страшную картину: огромный орёл сбил Юнону с ног, вцепился в волосы и поволок девочку обратно к берегу.

Из морской пучины возник белый бык: он натужно сопел, отхаркивал зелёную пену, и решительно скользил в сторону замершей Европы.

— Европа, беги, это же Он! — Фарида почувствовала, как и её саму тащит вглубь берега какая-то могучая сила, с которой она просто не в силах совладать. — Европа, просто оглянись!

В прибрежные скалы вонзилась жёлтая молния. В небесах недовольно зарокотало. Вспышка повторилась. Снова, снова… и снова…

Фарида почувствовала, как в ушах поселился медный звон. Тем не менее, она продолжала что-то кричать, стараясь предупредить ничего не подозревающую подругу о том, что на неё надвигается серьёзная опасность. Налетел очередной вихрь, и Фарида снова ослепла.

Европа всё же совладала с болью в стопе, обернулась.

— Кто ты?

Бык замер в шаге. Понурил голову и заговорил человеческим голосом:

— Ты неимоверно красива, Европа. Я спустился, чтобы открыть тебе истину.

— И что же это за истина?

— Обещаю, когда ты почувствуешь её, то не захочешь вновь возвращаться к реальности.

— Но ведь здесь мой дом.

— Да. И я тебе так же обещаю, что ты непременно возвратишься назад… если, конечно, пожелаешь сама.

— Но почему именно я?

— Ты оказалась избранной.

— Кем?

— Мною.

— Так кто же ты? Ты ведь так и не ответил на мой вопрос.

— Я владыка, уставший от мирских забот. Путник, что возжелал на закате дня обратиться к истинному наслаждению, коему дозволительно придаваться в мире человеческих эмоций. Я просто учитель, пришедший открыть тебе глаза, Европа…

— Но почему ты в образе быка?

— Мой образ ничего не значит. К тому же там, куда я собираюсь тебя отвести, он и вовсе не имеет смысла. Пускай именно это тебя не пугает. Обещаю, что на рассвете всё закончится, и ты сможешь вернуться к своим подругам.

— А как же ты?

— А я продолжу свой Путь. Мы никогда больше не встретимся, Европа.

— Но куда ты хочешь меня отвести и что показать?

— Здесь неподалёку есть чудный остров.

— Ты хочешь туда плыть?

— Да.

— Нет. Я плохо плаваю. И, ко всему, до жути боюсь открытого моря!

— Не бойся, Европа. Я довезу тебя.

— Довезёшь? Разве у тебя есть корабль?

Европа недоверчиво осмотрела замерший горизонт.

— Я довезу тебя на спине.

— Спине?

— Да. Ну же, залезай, пока вновь не начался шторм, и ты увидишь самое прекрасное, что может пригрезиться при жизни простому смертному! И не только… Европа, ты это почувствуешь… в себе. А затем, сохранишь на остаток всей своей жизни.

Европа вздрогнула.

— А как же Фарида и Юнона? Они ведь испугаются.

— Ничего страшного. Я же уже сказал, что к утру ты вернёшься, и всё станет, как прежде.

— Я… Я не знаю… Я совсем не уверена…

— Ну же, Европа, смелее! Нужно расширять горизонты познаний, иначе так просто заплутать на задворках своего же собственного подсознания. Утратить Путь, а с ним и смысл.

— Ты говоришь странные вещи. Я практически ничего не поняла.

— Не важно, что я говорю, Европа, важно то, что именно для себя решишь именно ты.

Европа почувствовала дурноту.

— Я… даже… не знаю… почему мы… до сих пор… тут стоим…

— Вот и славно. Полезай на меня.

Девочка неуклюже подняла руку, затем другую, оперлась о рога и вскарабкалась на широкие бока зверя.

— Юнона, я вернусь под утро! Передай это Фариде! И ещё скажи, чтобы она за меня не волновалась! Я вам всё обязательно расскажу! Потом, когда вернусь!

Фарида сидела на песке и качала головой.

— Нет. Он не отпустит. Такой как есть, ты уже не вернёшься. Ты вернёшься с чем-то иным. Ты вернёшься познавшей истину.