Сладкая отрава (сборник) - страница 9
Наконец за деревьями показались ферма и сад. Джо остановился в волнении:
– Дом моих стариков. Уж не думал, что когда-нибудь его снова увижу.
– Какой красивый! – умилилась Лулу.
А Фред-реалист поинтересовался:
– Ну хоть яичницу-то нам здесь сварганят?
Погрузившись целиком в воспоминания о своем прошлом, Джо не отвечал. Здесь каждый камень, каждый уступ воскрешал в памяти его детские годы. Он снова повстречался с детством, с тем временем, когда сам еще был маленьким, счастливым мальчиком. Возглас Фреда вернул его к действительности:
– Эй, глянь-ка! Там вывеска!
Ферма Мартизе превратилась в кафе-ресторан. Спустившись с небес на землю, Джо бросил Фреду:
– Вот и пообедаешь.
Они пошли быстрее, но Лулу и тут опередила их. Когда они догнали ее на грунтовой площадке, где располагались столики и деревянные скамьи, она с гордостью объявила:
– Опять я первая!
– Как раздавать подзатыльники начнут, тоже будешь первая? – пошутил Фред.
– Ой, он опять принялся доводить меня!
– Вся штука в том, что ты ни шиша не смыслишь ни в чем, и это даже становится неприличным, если хочешь знать.
– Что я не смыслю?
– Ничего, – вмешался Джо, – он тебя разыгрывает... В чем дело, Фред, нервишки пошаливают, что ли?
– Уж придется признать, что так. Ох, скорее бы вечер... Прости, старик.
Желая замять неловкий разговор, Фред вызвался пойти поискать хозяина, чтобы обсудить с ним меню. Оставшись вдвоем, Джо и Лулу уселись за один из столиков.
– Что-то не пойму я вашего приятеля.
– Надо знать его характер.
– Да на кой он мне! – она потянулась, греясь на солнышке, – как здесь чудесно! Скажите, а я вам нравлюсь?
– Очень.
– Я... в общем, я вам не противна?
– Что это вам взбрело?
– В конце концов, я ведь всего лишь...
– Ни слова больше!
Он протянул руку через стол и сжал ее ладонь.
– Вы – красавица, встретившаяся мне в полях... Вы чисты...
– Ого, это уж слишком!
– А я из другой деревни... Сегодня воскресенье... Мы должны прятаться, ведь у людей злые языки, и если ваш отец узнает...
– Он умер.
– ...он тогда пойдет в конюшню за хлыстом.
– Так он и сделал, прежде чем выгнать меня вон.
– ...но я скажу ему, что между нами все по-серьезному... что я вас даже ни разу не поцеловал... потому что вы не такая девушка, которая легко дает себя поцеловать.
– Кроме шуток?
– Вы же сами знаете, Люси.
Она откинулась назад как от удара:
– Нет! – и встала, пятясь, со скамьи. – Нет никакой Люси! Люси больше нет! Кончено! Меня зовут Лулу, слышите? Простушка-Лулу! Не пройдет, как с Мартой! Обидно вам стало, что я ее идиоткой обозвала за то, что она поверила вашим россказням! Теперь хотите на мне попробовать? Вам нравится, чтобы мы чувствовали, кто мы такие, да? Думаете, мы и так не знаем? Да что же вы за сволочь такая!
– Э-э, да вас и на две минуты нельзя вдвоем оставить, сейчас же и поругались. – Фред дружелюбно глядел на них с порога.
– Желаете на воздухе обедать?
За двоих ответила Лулу, а Фред вернулся в ресторан и попросил накрыть ему в помещении, дабы не мешать влюбленным. А расположившись, завел старое, хрипящее механическое пианино, которое заикалось до того, что знакомую мелодию невозможно было узнать. Желая угодить гостю, хозяин осведомился:
– Вы любите музыку?
– Да.
– Наверное, вы очень чувствительный человек.
– Черт его знает. А что, рагу из кролика скоро принесут?
– Сию минуту.
Обед прошел спокойно. Лулу, забыв о своей вспышке, витала между небом и землей. Конечно, несмотря на сладкие речи Джо, ей не удавалось отрешиться от действительности, ведь женщины, вроде Люси, всегда втайне лелеют напрасные надежды, мечтают о спасении, хотя и полностью осознают при этом меру своего падения. Они подобны детям, которые упрямо продолжают верить в Деда Мороза, даже когда уже понимают, что никакого Деда Мороза на самом деле нет и не может быть. Отсутствие Фреда еще более усиливало состояние эйфории, в котором пребывала Лулу. Джо тем временем продолжал:
– В ваши годы все еще можно начать сначала.
– Что начать?
– Жить.
– Мне уж и не хочется. А вот вы, кто вы такой на самом деле?
– Я человек, который решил, что он хитрее других. За два года в тюрьме я многое передумал.