Сладкий базилик - страница 3

— Что? Нет. Я…

Он опустился у груды хвороста и за минуты развел огонь. Сухие прутья трещали, заполняя тишину.

— Что ты? Исцеляешь детей с неизлечимыми болезнями?

— Я говорила, что никого не исцеляю.

— Тогда объясни, — он устроился на земле, бросил ветку в огонь. Искры плясали в воздухе, создавая подобие фейерверков. — Пожалуйста?

Она села у костра, бросала в него мелкие прутья. А потом глубоко вдохнула и начала:

— Я помню запах сладкого базилика, который рос у дома колдуна. Болезнь настигла меня через пару лет после того, как ты ушел, и мама перепробовала все, чтобы исцелить меня, продала все. Он был сам близок к концу, один из редких, которых не изменила сила. Оставшимися силами он дал мне больше времени, отогнал болезнь, которая пожирала меня изнутри, заключил ее в облике дракона на моей коже, вроде татуировки, — она еще раз глубоко вдохнула. — Это постоянное напоминание, что мне нужно радоваться каждому дню.

— Татуировка — напоминание?

— Да. И базилик, — она вытащила маленький букетик сухих листьев из кармана, выцветшая голубая лента осталась от изначального букета. Она закрыла глаза, поднесла листья к носу и представила улыбку матери.

— Дракон исцеляет детей?

— Наверное, — она убрала букет на дно кармана и бросила немного травы в огонь. — Он не был таким большим сначала. Годами он спал, перебирался с одной руки на другую, сворачивался у шеи, бескрылый, не больше вороны. Он не просыпался до лета, когда я попросила еды у сына фермера, который страдал от той же болезни, что и я. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, и я поняла, что сделал дракон. Он растет на пару дюймов каждый раз, но почти не становится шире.

Он долго молчал, глядя на огонь и тени.

— Это больно?

Она сморгнула неожиданные слезы от вопроса, который никто не задавал.

— Только когда дракон двигается, — прошептала она. — Это как… песок, движущийся под кожей.

Он скривился.

— Что ж, ты хотя бы не голодная.

— Ты хочешь присоединиться ко мне?

Ореховые глаза мерцали от света костра, пока смотрели в ее глаза.

— Да. Думаю, я нашел свою цель. И я попробую соответствовать твоей щедрости. Моя скатерть останется, ясное дело, тайной, но мы сможем помочь некоторым семьям перед тем, как уйти.

Она улыбнулась, сомнения пропали.

— Будет приятно идти в компании. С другом.

* * *

Две недели спустя они приготовились пройти в город, что был крупнее того, где Марисоль была до этого. Они обходили маленькие поселения, ждали, когда дракон отпустит ее шею, уберет чернильный след с ее лица.

— Готова? — сказал Рензо. Он задавал ей этот вопрос уже шестой раз с завтрака, второй раз за время обеда.

Она поправила мешочек с травами на поясе, это позволяло ей подобраться к детям и объяснить их быстрое выздоровление.

— Как только ты сложишь скатерть.

— Готово.

Она протянула руку, и он крепко сжал ее ладонь, его потная рука была единственным признаком его волнения.

Она узнала, что после службы у короля-солдата его нервировали толпы и шум.

Они оба хотели вернуться в знакомый лес до заката.

Главная дорога привела их к пропускному пункту у ворот города, где были два солдата-дракона. Высокий мужчина приятно, хоть и утомленно улыбнулся. Низкий рыжеволосый солдат тихо разглядывал их, взгляд задержался на их лицах. Она еще не видела никого с рыжими волосами так далеко на севере.

— Не переживайте, — высокий пропустил их. — Хорошего дня.

Как только они дошли до аптеки почти на площади, Рензо остановил ее.

— Нужно быть осторожнее. Видела, как на нас смотрел тот страж?

— Странно, что в городе солдаты-драконы. Или неподалеку заметили лезвиехвостов?

— Не драконы. Они ищут колдунов. Король-солдат хочет, чтобы их отыскали и пометили. Говорит, что они слишком долго прятались в тенях.

Она оглянулась через плечо, ожидая увидеть поблизости солдата.

— Нам нечего бояться.

— Да? Тогда почему ты так сильно сжимаешь мою руку?

Она отпустила и сцепила ладони за своей спиной.

— Мы уйдем раньше, чем они о нас вспомнят. Давай проверим аптеку. Может, я тут и не нужна.

Хотя в таком городе это было маловероятно, но она надеялась.

Как только он узнал, что Марисоль была целителем, аптекарь тепло поприветствовал их, пригласил в комнатку сзади для чая. Она смотрела, как он тщательно отмерял чайные листья — и только листья — и рассыпал их по чашкам. После получаса любезностей и бесед он раскрыл, что был ребенок, который нуждался в ее помощи. Мальчик шести лет по имени Сандро, живший с родителями и другими их детьми.