Слава не меркнет - страница 2
Комбриг должен знать все, что касается жизни бригады. Это не было для Смушкевича открытием. Так же
строил он и свою комиссарскую работу. Ему приходилось встречать комиссаров и командиров, охотно
делающих все для бригады, эскадрильи в целом и забывающих об одном, отдельном человеке. На одного
у них времени не хватало. А у Смушкевича хватало. Это были его принципы. И, став комбригом, он не
собирался отказываться от них.
Он подошел к выстроившимся возле штаба новичкам. Совсем юные, почти мальчишки. В авиацию в те
годы тянуло, наверно, всех мальчишек. Это была авиационная эпоха. Ну как сейчас космическая. Газеты
были полны сообщений об авиационных рекордах. Росли и крепли крылья у юной авиации.
Не прошло и тридцати лет со времени первого полета братьев Райт. 17 декабря 1903 года они
продержались в воздухе всего 59 секунд, пролетев 260 метров. А теперь истребители уже летали со
скоростью 360 километров в час, а средние бомбардировщики, к которым относился и «P-Z», покрывали
за час расстояние почти в 200 километров.
— Хорошо, что вы такие молодые, — Смушкевич оглядел всех и, улыбнувшись, добавил: — Завидую
вам... [9]
Летчики с удивлением переглянулись. Он был ненамного старше их. Поняв причину их удивления, Смушкевич заметил:
— В авиации время измеряется особо. Ведь вот вы сколько знаний из своих училищ и школ вынесли —
только и успевай отвечать на вопросы. Кое в чем придется вас догонять. Но носы не задирать. Чтобы
летать, вам еще очень многому надо учиться. Будем учиться вместе...
И Смушкевич учится всему.
Его переводят в Смоленск. Оттуда в Витебск доходят слухи о том, что он впереди всех по стрельбе из
пистолета и пулемета, что часами ковыряется в моторе, изучая технику.
Командовал Белорусским военным округом в те годы Иероним Петрович Уборевич. Штаб его находился
в Смоленске. Авиация пользовалась у него особым вниманием, и от авиационных командиров Уборевич
требовал всесторонних знаний.
Однажды, собрав их на военную игру, он предложил им выступить в непривычной роли сухопутных
начальников. Игра шла уже несколько часов.
Заметив прикорнувшего было в уголке командира, командующий обратился именно к нему:
— Итак, ваше решение?
— Прижимаю противника правым флангом к реке, — не задумываясь выпалил тот, еще не успев даже
разобрать, что к чему.
— К какой реке? — Уборевич снимает пенсне и удивленно смотрит на карту. — Тут никакой реки нет.
Садитесь. Смушкевич, докладывайте вы.
Он уж давно приглядывался к этому молодому спокойному комиссару. [10]
Спустя несколько дней после игры, встретив своего старого, еще по службе в Минске, товарища —
Туржанского, Смушкевич сказал ему:
— Возвращаюсь, Саша, опять в Витебск. Бригаду дают... Но какой я командир, если не летаю?
Конечно, он мог бы уехать в летную школу и учиться там, но для этого надо было надолго расстаться с
бригадой. Смушкевич решает учиться здесь, среди своих.
Трудно сейчас сказать, какой инструкцией и почему, но учиться летать в частях запрещалось. Может, осталось это еще от тех времен, когда считалось, что авиационному командиру не обязательно уметь
водить самолет. Было и такое. Но теперь эти времена уходили в прошлое. И хоть немало еще командиров
из других родов войск меняло петлицы на летные, уже подрастали свои, из вчерашних рядовых летчиков.
С ними, не умея летать, тягаться более трудно. И Уборевич, и командующий авиацией округа Кушаков
понимали это и потому сквозь пальцы смотрели на то, что командир Витебской бригады нарушает
инструкцию. При встрече Уборевич обязательно не преминет спросить:
— Скоро в училище? — При этом хитровато щурится и прячет улыбку.
— Собираюсь, Иероним Петрович. — Смушкевич отводил глаза в сторону. Обманывать он не умел.
Скоро в Витебской бригаде привыкли к тому, что по выходным дням, когда все отдыхают, в небе над
аэродромом кружит самолет.
«Для пилота в небе самолет живет, и жизнь его прочно связана с жизнью летчика. Она успокаивает его
или тревожит. Она родит в пилоте такую же интуитивную близость к машине, какую испытываешь к
родному человеку». Это написано о другом летчике, [11] об Антуане де Сент-Экзюпери. Но это могло