Следуя за тобой - страница 18

— Ник… — начала было Кассандра.

— Заткнись, — отрезал мужчина. — Ты сама сделала свой выбор, и я больше не хочу продираться сквозь лабиринты твоей лжи и тратить своё время.

Закрыв рот, Кассандра покорно посеменила следом, напряжённо размышляя, как же ей теперь быть. Может, стоит бежать? Сбежать и затаиться где-нибудь в лесу. Выждать оставшиеся пять дней и надеяться, что старец не обманул, и она, в самом деле, вернется домой. Но как это сделать? И не обречет ли она себя на верную смерть, оставшись один на один с этим сумасшедшим и враждебным миром?

Они уже довольно долго шли по дикому полю, заросшему диковинными цветами и травами. Впереди чернел лес и когда они достигли его, впервые за несколько часов, Николас снизошёл, чтобы хоть что-то сказать.

— В этом лесу обитает несколько рас магических существ, — произнёс мужчина. — Так что веди себя тихо и смотри по сторонам. Я и пальцем не пошевелю, если навлечешь на себя гнев кого-то из них.

Кассандра лишь молча кивнула, и они продолжили свой путь. Николас, похоже, не соврал. Девушка чувствовала себя крайне неуютно под сенью громадных деревьев. Лес был густым и мрачным. Её не покидало чувство, будто десятки глаз неотрывно наблюдают за ними. Ощущение неведомой угрозы не исчезало ни на миг. Её спутник был так же напряжён, обдуманно прокладывая маршрут, и лишь спустя, наверное, часа полтора, с момента как они вошли в лес, расслабился, и пошёл быстрее и увереннее.

Дорогу им преградило здоровенное существо, с кожей землисто-зеленоватого оттенка. На огромной голове чудища, Кассандра не приметила ушей, зато имелся огромный рот с десятками острых, коричневых зубов. У него были короткие, но мускулистые ноги, а внушительные руки доставали почти до земли. Маленькие глазки создания несколько секунд рассматривали их, а потом чудище расплылось в улыбке, больше похожей на оскал, от которого кровь в жилах стыла. Судя по всему, перед ними орк.

— Николас! — проревело чудовище. — Рад видеть тебя, Король!

— Лемст, — широко улыбнулся мужчина, — старый вояка! Рад встрече. Мне бы с Тимером переговорить.

Похоже, они попали в одно из многочисленных поселений орков. Встретивший их великан, сделал жест идти следом и вскоре они оказались в месте, напоминавшем небольшую деревню прямо среди леса. Николас, сказав ей лишь короткое «жди», удалился вместе с этим Лемстом. Девушка отошла к ближайшему дереву и стала настороженно ждать. Как ни странно, с приходом в это поселение, плохое предчувствие не только не исчезло, а многократно усилилось.

— Опа! Кто тут у нас? — раздался хриплый рык неподалёку. — Баба! Ну, надо же, Боги услышали мои молитвы. Как ты сюда попала, красавица?

Кассандре совсем не нравилось происходящее. Она прекрасно знала, чего можно ожидать от орков, знала законы, которые действуют на территории их поселений. А именно: эти твари имеют право делать что угодно с чужаком, попавшим на их территорию, при условии, что он не является важной фигурой и не имеет дипломатической неприкосновенности. Судьба Кассандры в её мыслях вырисовывалась неутешительная. Сначала, скорее всего, её изнасилуют, а потом убьют и подадут на обед.

— Не трогайте меня, — испуганно сказала девушка. — Я тут с вашим королем, Николасом.

Вокруг раздался рычащий хохот. Орки неизвестно откуда взявшиеся окружили её, и сердце девушки бешено колотилось от ужаса.

— Мы в курсе, — хохотнуло одно из чудищ. — только Николас не имеет дел со смертными девками, после того как Эмили встретил. Значит, ты — его дар нам.

Паника. Животная паника завладела всем существом девушки. Кассандра начала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках выхода или Ника. Но слова орка заронили в её душу сомнение. Что если это правда и Николас привел её сюда, лишь затем, чтобы отдать на расправу этим тварям? Ведь он просто оставил её тут, прекрасно зная нравы и порядки орков. Кассандре не хотелось в это верить, но…

— Что тут происходит? — услышала она новый рычащий голос.

— Да тут девка, Тимер, — ответил кто-то. — Красивая и вкусная, наверное.

— Не хочу вас расстраивать, — услышала Кассандра единственный приятный голос, — но эта пташка со мной.