Следы в звездной пыли - страница 23

- Отбой, - эхом разносится по коридорам. В этом секторе повторять лишний раз не нужно - мелочь до двенадцати лет управляема и послушна. Конечно, где-то не спят, играют на комме, закрывшись одеялом, переписываются, смотрят видео, слушают музыку, но делают это тихо и не мешая остальным. Потому и открыты двери - смотрящие тут же пресекут любое нарушение порядка. Само собой, тут не бывает драк и выяснений отношений.

Таков порядок, заведённый здесь четыре года назад - на следующий год, как в стены Заведения попал нескладный, худощавый паренек, не желавший откликаться на собственное имя, предпочитая зваться короткой кличкой Акс.

Я привычно опираюсь на импровизированную клюку - обрезок тонкой, легкой, но очень прочной трубы с прорезиненным основанием и специально выточенной ручкой - и двигаюсь дальше.

Левая нога отдает искоркой боли при каждом шаге - сломана в нескольких местах в тот самый первый год. Многим не понравились перемены, пришедшие рука об руку со мной. Больше двух месяцев в стенах Заведения шла война один против всех, щедро поставляя клиентов для капсул регенератора медицинской секции. На третий месяц стороны пришли к соглашению, а в первое воскресенье четвертого месяца меня почти убили - за время мира один из них раздобыл тазер. Ни одной целой кости, выбитый глаз, рассечения, повреждения внутренних органов. Меня завернули в пластиковый мешок и бросили в наспех вырытую яму, так и не добив. Впрочем, с такими повреждениями люди не живут.

Но я никогда и не был человеком. В понедельник следующего дня виновники нападения бесследно исчезли. Правда, их особо никто и не искал, и тем более никто не стал проводить анализ пепла в одной из подземных технических секций - я был в ярости и впервые за годы пребывания в новом мире использовал силу демона. Война окончилась, подарив мир и спокойствие младшей секции Заведения и десяток неправильно сросшихся костей герою-одиночке.

Иногда я поражаюсь жестокости этого мира, иногда восхищаюсь ей. По местным законам, травмы, не угрожающие жизни, не являются преступлением. По местным законам, никто не станет расследовать смерть, если нет тела или свидетельских показаний. Погибшие соперники были причислены к сбежавшим, мои же травмы подлечили без лишних вопросов - увы, только косметически. Я бы мог сломать себе ноги самостоятельно и срастить их заново, но не хотел еще раз попадать на глаза аналитической системе здравоохранения нашей милой страны. Уже попал один раз, на свою беду.

Через год я перешел в старшую секцию - для детей от тринадцати до шестнадцати, а правило "не трогать мелких" осталось. Новую войну устраивать не было смысла - мир старших не стремился навязать свою волю сильным, слабые же были поделены и находились под защитой слаженных групп. Меня никто не трогал, не лез на мою территорию и в мои дела, а наводить всеобщую справедливость никогда не входило в круг моих интересов.

Собственно, первая война была начата только из-за желания группы старших использовать бесплатный детский труд на полную катушку. Я был против - меня попытались нагнуть, чтобы не выглядеть слабыми в глазах других старших. Естественно, истинные мотивы останутся при мне - меня вполне устраивает лестная и благородная интерпретация событий с точки зрения общества, а так же выгодна признательность тех, кого я защитил одновременно вместе с собой.

Удивительно, что в Заведении хоть кто-то еще способен испытывать признательность и быть благодарным. В момент моего прихода, это место было похоже на загоны мелкотни у оборотней - все грызутся друг с другом, сбиваются в стаи, подчиняют слабых, доминируют и унижают младших по возрасту и силе. Все, что сделал я - невольно защитил младшую секцию. В старшей все осталось по-прежнему. Не следует обманываться приставке "для одаренных детей" в названии, она означает лишь индекс социального и интеллектуального развития, а не объем знаний или желание учиться. Естественно, тут что-то преподают, и даже можно получить аттестат полного образования - только на занятия почти никто не ходит, как из учителей, так и из учеников. Большинство довольствуется чипом о среднем уровне знаний, который получают еще в двенадцать, предпочитая тратить свое время на знакомство с гранями теневой жизни. Как итог - в шестнадцать лет Заведение покидают умные волчата в людском обличии. По статистике - будущая криминальная элита. Одаренность можно использовать по-разному.