Слеза богов Крондора - страница 42
Длинный полуторный меч тут же устремился вперед. Уильям был невысок, но крепок и мускулист, он вонзил клинок и налег на него всем своим весом. Меч вошел глубоко, и монстр завыл.
Джеймс бросился вперед мимо Уильяма и воткнул шпагу чудовищу в горло. Спустя мгновение мертвый монстр лежал на камнях.
— Что это? — спросил Уильям, тяжело дыша.
— Что-то неестественное, — в ужасе покачала головой Джазара.
— Его кто-то создал? — предположил Джеймс, медленно обходя труп.
Джазара опустилась на колени и прикоснулась к ласту, после чего провела рукой по массивной брови над смотрящими в никуда глазами. Наконец она встала, и Джеймс с изумлением заметил, что она плачет.
— Это был ребенок.
— Ребенок?! — едва не поперхнулся Уильям.
Джазара встала и пошла по туннелю.
— Мне нужно уйти отсюда, — сказала она срывающимся голосом.
Джеймс и Уильям поторопились за ней.
— Подожди! — крикнул сквайр.
Дойдя до пересечения туннелей, Джазара остановилась. Прежде чем Джеймс или Уильям произнесли хоть слово, она развернулась и сказала:
— Бывает магия настолько злая, что это невозможно себе представить! В магии Малого Пути есть такое направление, которое на старом языке называется «Аркен Витрус». В переводе это означает «тайна жизни». Когда оно используется с добрыми намерениями, то помогает найти причины людских болезней и смертей, а также лекарства от уродств и болезней. Когда оно применяется для черных целей, с его помощью удается создавать подобных тварей.
— Из детей? — спросил Уильям. Джазара кивнула.
— Малышей крадут или выкупают через несколько часов после рождения и заключают в те кожаные «яйца», где темное искусство изменяет и уродует их.
— Выходит, этот монстр был первым из выводка? — спросил Джеймс, качая головой.
— Бедный ребенок не был монстром, — произнесла Джазара. — Кто-то сделал его таким. — Она взглянула на Джеймса. — В Крондоре кто-то занимается темной магией. Кому-то выгодно устроить великий хаос в городе принца.
Джеймс закрыл глаза.
— Как будто не хватало одного Медведя, — вздохнул он. — Ладно, давайте решать проблемы по порядку. Сначала найдем Джека Крысиный Хвост, затем Мэйса и потом — Лукаса.
Они развернулись и отправились обратно тем же путем, которым пришли.
По дороге Джазара заметила:
— Это создание пробыло здесь недолго.
Джеймс задумался.
— Мэйс говорил, что неприятности начались неделю назад или около того.
— Возможно, — задумчиво произнес Уильям, — некто создал эту тварь для того, чтобы посмотреть, как работает подобная магия, а потом решил создать еще.
— Думаю, ты прав, — согласилась Джазара. — И получается, что эта магия очень сильна — она изменяет человека, причем очень быстро — за неделю или даже за несколько дней.
— Значит, это создание действительно было ребенком, — сказал Джеймс. — Во всех смыслах этого слова.
— Да, несчастным ребенком, — с горечью сказала Джазара. — Именно подобные ужасы настраивают людей против тех, кто практикует магическое искусство. Вот почему магов ненавидят и избегают. Я должна сообщить мастеру Пагу о том, что в Крондоре находится могущественный темный маг.
— Я бы оставил это на усмотрение принца, — возразил Джеймс. — Арута предпочитает действовать открыто. Если он почувствует, что нужно уведомить Звездную Пристань, он это сделает.
— Конечно, — согласилась Джазара. — Я просто посоветую его высочеству послать весть мастеру Пагу.
Они продолжили свой путь в тишине, время от времени останавливаясь, когда слышали шаги других обитателей канализации. В конце концов они добрались до того места, где ранее встретились с Мэйсом и его бандой.
— Они ушли? — спросил Уильям.
— Они где-то рядом, поверь мне, — ответил Джеймс, не останавливаясь.
Дойдя до большого канала, они увидели Джека Крысиный Хвост, по-прежнему ковырявшегося в отбросах. Когда они приблизились, он поднял глаза.
— Вы живы? Видимо, это значит, что мы должны наградить тебя, сквайр.
Джеймс ничего не сказал, лишь посмотрел на Джека вопросительно.
— Например, мы оставим тебя в живых, несмотря на то что ты нарушил данную пересмешникам клятву и вошел в канализацию без нашего разрешения. Тебе будет достаточно такой награды, сквайр?