Слёзы вепра - страница 8

Зверобой медленно двинулся по направлению к холму, вертя головой из стороны в сторону, словно антенна радара. Карабин, всё же, на изготовку он не взял.

— Зря я с тобой пошёл на разведку, — тихонько говорил он, — хоть пеленгатор ничего не показывает, но мало ли… Плохо, дрянь эта в небесах, ящурушка, верещит о нас на весь Турлан… Так. Смотри, бабочек стало больше. Странно, говорят, что их привлекает запах зверюги. Но пеленгатор молчит. Ладно, теперь ни звука.

Через четверть часа Зверобой прошел по «ядовитой» лысой тропинке к самому подножию холма. В небе уже кружилось несколько громко попискивающих ящурушек. Охотник остановился. Посмотрел на десятка два бабочек, порхающих прямо впереди него на склоне холма. Охотник бросил быстрый взгляд в небо — пусто. Посмотрел налево, посмотрел направо. Что-то блеснуло в траве. Зверобой пригляделся — металлический круглый корпус, согнутая антенна, разорванная гусеница. Робот-пеленгатор! И на его слегка помятом корпусе четко виднелись три полоски, оставленные когтистой лапой.

— Ой, — пискнула Дюймовочка, — голова! Голову чем-то сжало… Ой-ой-ой… Как больно!

— Тише, — еле слышно прошипел Зверобой, — уходим — он тут.

— Только не поднимай ружье, забудь совсем, что ты охотник!

Медленно, медленно, медленно Охотник, пятясь, отступал тем же путем, что и пришел. Капельки пота выступили у него на лбу, глаза сузились, крючковатый нос, казалось, сам вертится по сторонам, вынюхивая опасность. Дюймовочка одной рукой сжимала свой ломивший лоб, а другой судорожно вцепилась в петельку на воротнике. Зверобой вдруг ощутил како-то неприятное чувство в висках, потом заныл затылок. Это уже опасно. Очень опасно. Что ж, самое время проверить то, о чем твердила эта игрушка. Он, продолжая ретироваться к кораблю, приподнял карабин стволом вниз, вынул из него магазин с патронами и далеко отшвырнул его в траву, потом выбросил ещё пять магазинов из патронташа. Виски и затылок мигом отпустило. Дюймовочка опять пискнула, но руку со лба убрала.

Действует! Эта тварюга чувствует опасность на расстоянии, как мысли твои читает. Вот ведь понял, гад, что враг остался безоружен! А нож за поясом, получается, за реальную опасность не признает?

До корабля оставалось метров 20, когда прямо перед Зверобоем выросло, словно из-под земли, это чудовище. Ростом с тигра, с выгнутой лошадиной шеей, покрытой радужно переливающейся гривой, с мощными когтистыми лапами, голым крысиным хвостом. На вытянутой мохнатой морде зло сверкали красные глаза, нацеленные прямо на человека. Пасть оскалена, зубы острые, два кабаньих клыка в самом углу оттянутых назад губ. Рука Зверобоя вцепилась в нож. Моментально его словно палкой в лоб ударили. Охотник рухнул мешком на траву, Дюймовочка слетела у него с плеча и покатилась по земле. Открыв зажмуренные от испуга глаза, она увидела над собой два раскаленных угля, ужасные зубы лязгнули над ней. Миг — и кошмарное видение резко повернулось к лежащему Зверобою. Тело охотника дернулось, получив ещё один ментальный удар. Из ушей и носа Зверобоя потекли струйки крови. Вепр нагнул по-бычьи голову и рыкнул.

Дюймовочка не помнила, как поднялась на ноги, побежала, припадая на больную ногу, но она успела встать между хищником и поверженным человеком.

— Нельзя! Нельзя! Уходи! — завизжала она, раскидывая руки, словно укрывая ими Зверобоя.

Вепр замер. Огненные глаза его прожигали девушку, хвостом он хлестал себя по бокам.

— Уходи, не тронь его, — жалобно всхлипнула Дюймовочка. — Пожалуйста.

Дюймовочка уединилась в рубке управления. Освещение тут было выключено, но в небе, очистившимся к ночи от облачной дымки, висела огромная пурпурная турланская луна, освещая всё вокруг гнетущим кровавым светом, окрашивая в такой же оттенок лицо Дюймовочки и пустую рубку.

Дюймовочка поглаживала зашибленную сегодня свою больную ногу и тихонько пела старинную ируанскую балладу о доблестных витязях. Когда-то песню эту любил слушать один старик, первый и единственный настоящий хозяин Дюймовочки, который за четыре года стал для неё всем. Техник… «Я беру тебя к себе, девчонка! Не останешься же ты одна-одинешенька в этой дыре, я найду тебе место получше». Законсервировав маяк на астероиде, он увез Дюймовочку с собой и при первой возможности продал её за 500 марок какому-то любителю чужого товара, извращенцу и садисту. Когда в одной из драк сердце новоявленного хозяина прострелили, она досталась механику, забулдыге с грязной посудины. Механик любил повеселиться, да и других веселил: заставлял Дюймовочку танцевать раздетой перед остальной командой, собирая за это дань в виде глотка-другого спиртного. Потом были ещё и ещё «хозяева». Пятеро? Шестеро? Дюймовочка не помнила. А вот нищего по прозвищу Котило-Дудило она не забудет никогда. На Партоссе, в закоулках огромного, шумного космопорта Котило заставлял девушку драться перед публикой с ируанской зелёной мышью, лысой, вонючей, когтистой. След от её от лапы навсегда остался у Дюймовочки на щеке. Полицейский капитан прекратил такие бои навсегда, случайно набредя с патрулем на это шоу. Мышь он просто раздавил своим сапожищем, а Дюймовочке быстрым движением пальцев переломил голень — чтоб неповадно было впредь.