Смертный ангел - страница 24

Вскоре Руслан обратил внимание на скалы, примыкавшие к крепости. В них тоже имелись бойницы! Помимо прочего дорогу к Тверди преграждал глубокий ров, заполненный водой, через который перекидывался подвесной мост.

— Сюда мы и направлялись до того, как попали в засаду, — заговорила Рогнеда, когда вместе с воеводой царской гвардии подъехала к Руслану.

Тот кивнул, сказав в ответ:

— Сильная крепость. Ваше Высочество, наверно, совершает объезд собственных владений?

— Нет, — ответила девушка. — Я веду отступающие рати. За Кряжем мы остановимся и пополним полки. Думаю, князю как путешественнику из далекой страны, любопытно услышать что-нибудь о крепости. Пусть Свенельд расскажет.

— Буду только рад, — сказал воевода. С малых лет он никогда не жаловал ни магию, ни колдунов, а ежели рядом появлялся чародей или ещё кто причастный к колдовству, то у него начинало сосать под ложечкой. Предчувствие ни разу не обмануло Свенельда, и когда встретили Гуара, оно заявило о себе в полный голос. Но, чудное дело, рядом со странным князем Русланом ничего подобного не происходило. Может поэтому загадочный иноземец сразу понравился Свенельду.

— Твердь — самая мощная крепость в нашей державе. Полагаю, что и на всем Срединноморье тоже, — с гордостью заявил воевода. — Скорей всего, лишь у гномов имеются более совершенные горные сооружения.

До крепости оставалось двести метров. Сложенная из серого камня, под цвет скального массива, она словно вырастала из горы, казавшись её естественным продолжением.

— С той стороны хребта ущелье тоже огорожено стенами. Они точно такие же, как здесь, — продолжал Свенельд. — На равных расстояния от внешних бастионов ущелье преграждается еще двумя линиями укреплений. По сути, Твердь состоит из двух крепостей. Если враг прорвется в ущелье с этой стороны кряжа или с той, ему опять придется штурмовать ничуть не более слабую крепость.

— А что, за хребтом есть кому напасть, раз потребовалась такая крепость? — спросил Руслан.

— Раньше были. Гоблины. Они постоянно делали набеги на Росмалу, проходя через это ущелье. Другого пути через горы ведь нет. Вот и пришлось царю Рогволду четыре сотни лет назад построить Твердь. Её возводили гномы. Даже великий белый волшебник Лаар чуть поколдовал.

Поправив ремень, воевода заговорил дальше:

— Лет двести назад то ли гоблины ослабли, то ли Росмала в силу вошла, но начали мы теснить зеленых на восток. А на их землях, прежних землях, — поправился Свенельд, — теперь Закаменное воеводство. В общем, однажды Твердь потеряла значение как преграда на пути их полчищ. Но, хвала богам, мудрость не оставила росмальских царей: крепость содержалась в полном порядке, гарнизон и тот не уменьшили. И вот настал час, когда крепость снова нужна Росмале.

Пока Свенельд рассказывал о Тверди, отряд приблизился к крепости вплотную. По только что опустившемуся мосту навстречу уставшим дружинникам вышли десятник и полдюжины стражников с пиками. За ними незамедлительно опустилась прочная решетка.

— Назовитесь! — потребовал десятник, но, узнав ехавшую впереди царевну, подал сигнал поднять решетку.

С любопытством озираясь по сторонам, Руслан отметил, что крепость действительно крепка. Взять хотя бы толщину стен. Если не ошибался, наружные составляли шесть метров.

Березин хотел было держатся около Рогнеды и Свенельда, однако те быстро затерялись средь набежавших вельмож. Весть о прибытии самой царевны мигом разнеслась по крепости.

Руслан с удивлением обнаружил, что огорчился. Царевна, эта милая девушка с чудными голубыми глазами, золотыми волосами и очаровательной улыбкой, оставила его, не сказав ни слова.

Угрюмый Руслан стоял посреди спешившейся дружины, не зная, как устраиваться дальше.

— Князь, пойдемте. Я провожу вас в покои.

Инопланетник оглянулся. К нему незаметно подошел незнакомый человек лет сорока, одетый в незатейливую домотканую одежду.

— Куда идти? — несколько рассеянно спросил Руслан.

Поклонившись, слуга ответил:

— Царевна послала меня проводить князя в покои, где можно отдохнуть.

— Сейчас?

После утвердительно ответа, Руслан взбодрился и двинулся за слугой, думая, что царевна не забыла его. Березину хотелось встретиться с ней снова, ведь у Рогнеды такая улыбка!