Снежная сага - страница 5

  - Иди туда! - И показал на северо-запад. - Давай! Ну же!

  Лишь после нескольких хлопков по спине карем неспешно потрусил в указанном направлении. И, прежде чем горсти снега полетели наперерез, мешая разглядеть бурый силуэт, ни разу не оглянулся на Хремгира.

  "Ну я же и не умер, - подумал тот, смотря скакуну вслед. - Со мной-то всё хотя бы получше, чем с воином, передавшим мне меч... И поэтому тревожиться обо мне не надо. Карему-то уж точно. Да и мне, почитай, покамест тоже..."

  Убрав остатки еды под плащ, Хремгир закрыл глаза и постоял чуть-чуть на месте - послушал начинающуюся вьюгу. Приоткрыл веки - самую малость, чтобы снег не забивал, - и помчался вперёд на своих двоих.

  До спасения было ещё очень далеко. Но Хремгир знал, что определённые шаги к этому он уже сделал.

  * * *

  Вьюга кончалась. Ветер уже не лютовал в неистовой ярости, а вяло огрызался быстрыми и неровными порывами, поднимающими теперь не многие тысячи, а только десятки и сотни белых крупинок.

  Но командир отряда всё равно нервничал. Такая погодка была на руку беглецу; Огненные числом около десятка скакали не по чётким изначальным следам, а скорее по лёгкому ощущению чьего-то недавнего присутствия, подкреплённому почти заметёнными отпечатками ног на снегу.

  Пока это ощущение было по крайней мере явным. А когда станет не так очевидно, куда скачет этот неизвестный ушлёпок с Ледяным Мечом, можно будет положиться на такие же холодные, как и всё вокруг, рассуждения.

  Внезапно головной всадник притормозил и поднял руку. "Что там? Только не говорите, что нашли труп этого урода - и без меча..." - насторожился командир и послал карема вперёд, к тому месту, где находилась причина остановки.

  - Что тут такое? - спросил он у того латника, что остановил колонну, и стал вглядываться в рельеф снега.

  Рука подчинённого в чёрной кожаной перчатке указала на расходящиеся под большим углом дорожки еле заметных неровностей.

  - Такое впечатление, что он заставил карема побежать в одну сторону, а сам рванул в другую. Но из-за этого гадского снегопада не разобрать, куда именно. Да и всё равно - видите, где следы обрываются? То есть если он побежал туда, - палец показал на северо-восток, - то уже вон с того места мог повернуть куда угодно...

  - А если сюда, - командир посмотрел на северо-запад, - то рано или поздно мы найдём его окоченевший труп, занесённый снегом. Думаю, раз ему хватило ума выкрасть меч и успеть свалить из Замка, то и умирать он подольше не собирался. А значит, он повернул туда... - Латник ухмыльнулся и выставил заросший подбородок на юго-восток. - И, накрыв его с мечом в горах, мы получим возможность присоединить к владениям Огненного Властелина ещё одну область.

  - А может, ну его? - сказал кто-то из отряда. - Чего зря морозиться?.. Замок наш, и этого достаточно. Один человек, хоть какой меч себе отхвати, ничего не сможет сделать против всей нашей орды. А горцы уж точно не пойдут за пришлым...

  - Огненный Меч хорош на юге, - ответил командир, продолжая глядеть вдаль. - На севере лучше править Ледяным. Но только в том случае, если он на службе у Огненного. У всех с виду должно быть своё, пускай даже по существу это полностью будет нашим.

  Вы двое, - обратился он к ближайшей паре воинов, - отправляйтесь на всякий случай на северо-запад. И если найдёте карема, можете его сожрать со злости. Все остальные! - возвысил он голос. - За мной! Найдём этого гада и покажем ему, где такие, как он, ушлёпки зимуют! Меч должен быть нашим!

  Всадники согласно взревели и поскакали, куда было приказано.

  А на обветренном лице командира отряда продолжала играть зловещая ухмылка.

  * * *

  Теперь лицо уже просто кололо от усиливающегося со временем мороза. На ресницах и на волосках в носу намёрзли крошечные ледяные бусинки. Горло немного саднило, но Хремгир не думал, что всерьёз заболеет после своей долгой пробежки. Своё тело за годы жизни он, к счастью, узнал лучше, чем чужие мечи: как они - его, так и он - их.

  "Вот и горы... Всё, что сейчас нужно, - найти какую-нибудь укромную пещерку и прикорнуть там на ночь", - говорил про себя каремник, в наступающих сумерках начиная подъём по каменистому склону в том месте, где тот был наиболее пологим.