Солнечная сага - страница 2
— Успокойтесь, Вайз.
— Скоро мы успокоимся навеки. Но перед этим… Как, по-вашему, за преступление надо отвечать или нет?
— Я не совершила никакого преступления.
— Вы составили и ввели в электронный мозг неточную программу. Это что — не преступление?
— Не впадайте в истерику, Вайз.
Он подступал к ней все ближе, остервенело брызжа словами:
— Украла день возвращения! Ничтожество! А еще взялась командовать кораблем!
Пальцы его разжались и скрючились.
— Вы что, с ума сошли, Вайз? Ситуация…
— Я покажу вам ситуацию! — прошипел он, испепеляя ее взглядом. — Все равно осталось мало…
— Опомнитесь!
Лицо ее стало белее бумаги, но она не двигалась с места. Их разделяло несколько шагов.
— Вы теряете, Вайз, человеческое…
— Уже потеряно все!
Еще мгновенье — и его руки сжали бы ей горло мертвой хваткой. Но Модеста выхватила свой командирский лучевой пистолет, и это сразу же отрезвило его. Он словно наткнулся на что-то очень острое, безнадежно взмахнул рукой и заковылял к своему креслу.
— Стыдно, Вайз! Вы потеряли человеческое лицо.
Казалось, его злоба улеглась, и он сделался равнодушен ко всему, не смотрел ни на свою спутницу, ни даже на экран, который весь был заполнен золотом неведомого солнца.
— Здесь что-то загадочное, непонятное, — примирительно сказала Модеста, — а вы… испугались…
— Я испугался? — Вайз встал и снова сел. — Хотя да, вы правы: испугался. Меня огорошило. Катастрофа — кто ее ждал? Несправедливость судьбы, бессмысленная жестокость — вот что невыносимо.
— Нам нужно уточнить параметры этого солнца, — сказала Модеста и снова села к пультовому экрану. — Особенно меня интересует скорость относительно звезд. Возможно, мы летим правильно, но за годы нашей экспедиции…
— В Солнечную систему пожаловал звездный гигант — это вы хотите сказать? — Вайз подошел вплотную. — Нет, дорогая, в космосе такого не бывает, встреча двух солнц — событие почти невероятное.
В его словах прозвучала едкая ирония. Модеста шевельнулась, хотела встать, но не успела. В мгновенье ока ее шею придушило локтем, и в глазах потемнело. Опомнилась, лежа на полу посреди рубки. Лучевой пистолет был в руке Вайза.
— Ну вот теперь мы и разберемся. Не надо волноваться, я не убийца.
Он стоял в нескольких шагах от нее, расставив ноги. Дуло пистолета описывало в пространстве кривую.
Модеста медленно встала, провела ладонью по лицу.
— Маньяк.
— Прошу без оскорблений. Я полностью отдаю себе отчет в своих действиях. Преступление должно быть наказано. Можете сесть в кресло.
— Перед нами такое интересное явление, — сказала Модеста, подходя к пульту, — и вместо того, чтобы заняться исследованием…
— А зачем, извините, это исследование, если нам, по вашей милости, не осталось и месяца жизни? Войдем в верхние сферы и… вспыхнем.
— Я уважала вас как ученого, Вайз, а вы…
— А что я?! Все наши многолетние исследования сожрет чужое солнце, а я еще стану их пополнять? Нонсенс!
— Настоящий исследователь работает до последнего вздоха.
— Громко сказано. А ради чего — до последнего вздоха?
— Есть вещи очевидные, Вайз. Ненасытная жажда знаний это нужно объяснять?
— Красивые слова, да и только. А какая польза?
— О, вы ко всему прицениваетесь, даже к эмоциям. Теперь мне понятно, почему я отвергла ваши притязания.
— Прозрели, стало быть… Но это не касается нашего расследования.
— Вы с ума сошли, Вайз. По всей вероятности, страх смерти затмил ваше сознание. Иначе вы не устраивали бы этой комедии, а обратились бы к блоку памяти.
— И что?
— А то, что проверили бы, какая программа введена…
— Еще не было случая, чтобы электроника сработала неверно.
— Да, до сих пор не было. Но раз случилось…
— Неточность в программе — разве не яснc?
— За точность я ручаюсь. — Модеста посмотрела на неги открытым, уверенным взглядом. — Слышите? Ручаюсь!
Вайз невольно сник, опустил глаза.
— А если я ее найду?
— Тогда стреляйте.
— Хорошо, так и будет.
Держа оружие наготове, он отступил к овальному люку Вычислительного центра.
— Только чтобы это… без фокусов! — бросил Модесте. Чтобы не пришлось ломать эту перегородку.
— Я никогда не унижусь до подлости. Если я действительно допустила такую ужасную ошибку, то… Проверяйте!