Солнечный путь - страница 18
- Не волнуйся, - подал голос Облачник. - Мы с Пестрой Шерсткой разбираемся в целебных травах и умеем врачевать разные хвори. Если случится беда, мы всегда сможем помочь.
Усы старой кошки задрожали, редкая белая шерсть на ее загривке слегка приподнялась от волнения. У Серого Крыла похолодело в животе, когда он понял, что впервые видит свою, всегда уверенную Камнесказительницу в таком смятении.
- Не доверяйте никому и ничему, кроме своего чутья! - с жаром напутствовала путешественников старая кошка. - Слушайтесь своего сердца!
Тенистый Мох успокаивающим жестом погладил ее хвостом по спине.
- Мы всему научимся в дороге, - заверил он. - Мы поверили тебе, когда ты отправила нас в путь навстречу встающему солнцу, теперь твоя очередь поверить в нас. Верь, что мы сумеем преодолеть весь долгий путь и отыскать себе новое место для жизни.
Камнесказительница тяжело вздохнула. Помолчав еще немного, она слезла с камня и подошла к уходящим. Старая кошка по очереди потерлась носом о плечо каждого кота, потом выпрямилась и торжественно произнесла:
- Ищите такое место, которое понравится всем вам. Длинная Тень, ты лучше всех умеешь подкрадываться к дичи и обманывать врагов. Чистое Небо, твой дар - умение высоко прыгать и ловить птиц на лету. Черепаший Хвостик, твоим товарищам очень пригодятся твои быстрые лапы и зоркие глаза. Дождевой Цветок, ты умеешь по запаху находить любую дичь, даже самую далекую. Ищите место, где все ваши способности могут расцвести в полную силу. - Камнесказительница еще раз посмотрела на стоявших перед ней котов, ее зеленые глаза были полны любви и печали: - Удачи вам. Да будут небеса милосердны к вам в пути.
Тенистый Мох взмахнул хвостом и повел свой отряд вниз, к озеру, в которое обрушивались струи водопада.
- Прощайте! - крикнул им вслед Серое Крыло, не сводя глаз с брата. - Доброго пути!
- С глаз долой - из сердца вон! - прошипела Росный Лист. - Трусы! Бегут за жирным куском, а нас бросают здесь голодать!
- Вот именно, - поддакнул Кривой Сук. - Пусть катятся на здоровье, без них обойдемся!
Серое Крыло стоял рядом с матерью и смотрел вслед уходящим, пока те не скрылись за выступом горы.
Оставшиеся еще немного постояли в молчании, переглядываясь между собой. После ухода стольких котов клан словно осиротел, стал совсем маленьким. Впервые за всю историю старейшин и котят в нем стало больше, чем сильных охотников. Лапы Серого Крыла зачесались от беспокойства, но он подавил приступ отчаяния.
- Не стоять же тут целый день, - пробормотал он вслух. - Поющий Камень, Кривой Сук, Росный Лист, давайте поохотимся, пока не стемнело?
- Что? - взвизгнула Росный Лист, хлестнув себя хвостом. - Ты не забыл, что я жду котят?
«О нет, разве ты дашь кому-нибудь об этом забыть?» - подумал Серое Крыло, но заставил себя прикусить язык. Он понимал, что Росный Лист напугана и расстроена, поэтому было бы нехорошо препираться с ней.
- Мы самые сильные из оставшихся котов, - как можно спокойнее сказал он. - Нам придется заботиться об остальных. Нужно попытаться прокормить клан.
Кривой Сук кивнул, в его янтарных глазах вспыхнула упрямая решимость.
- Ты не Камнесказительница, так что не воображай и не указывай мне, что делать! - проворчала Росный Лист, царапая лапой гальку. Она помолчала несколько мгновений, выдерживая характер, потом вздохнула и буркнула: - Ладно, я с вами!
Когда Камнесказительница повела оставшихся котов в пещеру, Колючий Град и Серебристая Изморозь остались стоять на берегу.
- Мы тоже пойдем охотиться, - объявила Серебристая Изморозь. - Может, мы не так молоды, как вы, но когти у нас еще не затупились!
- Верно, - кивнул Колючий Град. - Мы отвечаем за клан перед ушедшими, так что сдаваться не намерены! Нужно выживать, другого пути нет!
- Спасибо, - растроганно поблагодарил Серое Крыло.
Он оторвался от патруля и побрел по краю утеса, удаляясь от реки. Горы вокруг словно притихли. Время от времени Серое Крыло останавливался и прислушивался, пытаясь уловить малейшие следы котов, ушедших далеко в долину; он до рези в глазах всматривался вдаль, надеясь в последний раз увидеть их.