Солнечный путь - страница 23

стр.

Затуманенная Вода несколько раз моргнула своими выцветшими белесыми глазами.

- Конечно, я пойду.

Серое Крыло развернулся и снова побрел по тропе вдоль водопада, а старая кошка медленно поплелась за ним. Выйдя на открытое место, она остановилась, подняла голову и тщательно принюхалась. Потом приоткрыла пасть и еще раз втянула в себя воздух.

- Туда он пошел, - проскрипела она наконец и тяжело заковыляла по камням в сторону плато. - Ну и задам же я этому негоднику, когда его поймаю! - пропыхтела старуха, споткнувшись об острую скалу. - Он надолго запомнит мои когти! Стара я уже для таких прогулок, будто мне нечем заняться на старости лет, кроме как гоняться за всякими неслухами по снегу…

Серое Крыло засеменил следом за старой кошкой.

- Ты не ошиблась? - осторожно спросил он, пытаясь справиться с горьким разочарованием. Видимо, Снежная Зайчиха была права, предупреждая, что он напрасно рассчитывает на помощь Затуманенной Воды. - Наверное, ты чувствуешь старый запах. Зубчатый Пик забирался сюда два дня назад, вместе со всеми нами, когда мы прощались с уходящими!

Затуманенная Вода остановилась и гневно уставилась на него:

- Ишь, чего выдумал! - возмущенно проскрипела она. - Уж не думаешь ли ты, что я совсем выжила из ума и не могу отличить свежий запах от двухдневного? Эх, что за молодежь пошла! Уж коли сами ничего не знаете, так хоть слушайте тех, кто вам дело говорит!

Серое Крыло прикусил язык и молча пошел за ней. Затуманенная Вода с кряхтением перевалилась через край плато, поднялась на лапы и доковыляла до маленькой кучки камней, под которыми похоронили Порхающую Птичку.

- Этот неслух подходил сюда два дня назад?

Серое Крыло задумался, восстанавливая в памяти события того дня.

- Нет, - ответил он, наконец. - Мы постояли на краю, а потом все вместе спустились вниз.

- Так вот, сегодня он побывал здесь! - рявкнула Затуманенная Вода. - Здесь каждый камень пропитан его запахом, значит, он пробыл тут довольно долго. - Она помолчала, окидывая взором равнину вокруг каменного холмика, затем стала снова спускаться к водопаду. - Постоял он тут, значит, а потом пошел вот сюда…

Старуха обогнула груду больших камней.

Серое Крыло даже пасть открыл от изумления.

- Ты… ты уверена?

Затуманенная Вода обернулась и смерила его негодующим взглядом прищуренных глаз.

- Опять споришь? - грозно зарычала она. - Уж не хочешь ли ты сказать, что я не могу свежий запах учуять?

- Нет, что ты! - поспешно замотал головой Серое Крыло. - Я просто удивился, потому что… этим путем ушел отряд Тенистого Мха!

Не успел он договорить, как солнце выглянуло из-за серых туч, бросив ослепительный золотой луч на горный склон. Серое Крыло пошатнулся. Ему показалось, будто от скалы откололся камень и ударил его по макушке.

Он все понял.

- Зубчатый Пик убежал искать ушедших! - прошептал он. - Он пошел за солнцем!

Затуманенная Вода в последний раз обнюхала валуны, потом отошла к Серому Крылу.

- Безмозглый неслух, - проворчала она. - Ничего, как проголодается, так вернется.

Но Серое Крыло не разделял ее уверенности. Он знал, насколько его младший брат самонадеян и упрям.

«И зачем я только взял его вчера на охоту! Поймав зайца, он вообразил себя настоящим охотником и решил, будто ему горы по плечу!»

Он помог Затуманенной Воде спуститься вниз, потом обогнал ее и первым вбежал в пещеру.

Тихий Дождь сидела перед Камнесказительницей и негромко рассказывала ей о том, что случилось. Заслышав шаги, она стремительно обернулась.

- Вы его нашли?

Серое Крыло покачал головой.

- Нет. Затуманенная Вода нашла его след, - сказал он. - Кажется, он попрощался с Порхающей Птичкой, постоял у ее могилы, а потом отправился следом за путешественниками.

Тихий Дождь в ужасе ахнула, распахнув глаза.

- Нет, нет! - простонала она срывающимся голосом. - Он погиб!

Серое Крыло прижался щекой к материнскому плечу.

- Не волнуйся, Зубчатый Пик сможет за себя постоять…

- Нет, он не сможет за себя постоять! - завизжала Тихий Дождь. - Не надо меня успокаивать ложью! Я мать, меня не обманешь. Он всего-навсего беспомощный котенок!

Резко выпрямившись, Тихий Дождь сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с паникой.